A Mercedes módosította az energiafelhasználást vezérlő szoftverét a hétvégi Magyar Nagydíj előtt. A csapat ezzel reagált arra a mélyen a kódban megbúvó hibára, amely George Russell autóját sújtotta a legutóbbi belga versenyhétvégén. A brit pilóta egész hétvégén egyenesbeli tempóhiánnyal küzdött csapattársához, Kimi Antonellihez képest.
Energiahiány az időmérőn
A kvalifikáción Russell körönként több tizedmásodpercet veszített, mivel az akkumulátora túlságosan hamar lemerült az utolsó sikánhoz vezető szakaszon. Toto Wolff csapatfőnök a futam után elmondta, hogy a hiányosság nagyjából felét egy motorgond okozta, a maradék pedig a vezetési stílusok közötti különbségből adódott. A Magyar Nagydíj előtt kiderült, hogy a kódhibából fakadóan az energiafelhasználás túlságosan a kör első felére koncentrálódott.
Az algoritmusok a Les Combes felé vezető egyenesben használták el az extra energiát. A középső szektorban ráadásul a két versenyző eltérően töltötte vissza és használta fel az akkumulátort, emiatt Russellnek végül nem maradt elég ereje a kör végére. A Mercedes a mostani hétvégétől kezdve óvintézkedéseket vezetett be a hasonló esetek elkerülésére, bár a Hungaroring karakterisztikája eleve kevésbé teszi kritikussá az energiafelhasználást.
Szoftverhiba a rajt után
A csapat a futam első körében történt incidensek okát is feltárta. A rajt után Russell és Antonelli is energiahiánnyal szembesült a Les Combes felé vezető szakaszon, amit egy újabb szoftveres hiba idézett elő. Egyik autó sem töltött vissza elegendő energiát a La Source bejáratánál, a hajtűkanyarból kigyorsítva pedig az akkumulátor túlzott merülésével próbálták kompenzálni a turbólyukat.
A Kemmel-egyenesben emiatt egyik pilóta sem rendelkezett a várt energiamennyiséggel. A szabályok szigorúan korlátozzák az energia-visszavétel mértékét, így hiába nyomták meg az előzést segítő gombot, nem kapták meg a szükséges extra teljesítményt. A két versenyző helyzete végül az Eau Rouge eltérő bevétele miatt alakult teljesen máshogy.
Russell padlógázzal teljesítette az Eau Rouge-t, így a rendszer korlátozása miatt egy ideig 308 km/órás sebességen ragadt. Emiatt a mezőny gyorsan utolérte, majd a Les Combes-nál összeütközött Lewis Hamiltonnal, a kavicságyban ülve pedig a csapatrádión elfogadhatatlannak nevezte az autóját sújtó problémákat.
Antonelli kénytelen volt elvenni a gázt, miután Max Verstappen megelőzte, a lassítás miatt pedig egy eltérő motorüzemmódba került. A Mercedes versenyzője ezáltal valamivel több energiával gazdálkodhatott, majd a később fellépő korlátozás révén nagyobb végsebességet ért el, végül pedig szélárnyékból vissza tudta előzni Verstappent.