A Mercedes hiába vezeti mindkét világbajnokságot a Magyar Nagydíj előtt, Toto Wolff csapatfőnök egyáltalán nem dől hátra. A W17-es kódjelű autó ugyan egyértelmű tempóelőnyben van a mezőnyhöz képest, az istálló vezetője szerint rengeteg pontot veszítettek el a saját maguk által generált hibák miatt. A nyári szünet előtti utolsó futamon ezért hibátlan végrehajtást vár a csapatától.
A német istálló helyzete kettős, hiszen miközben Andrea Kimi Antonelli magabiztosan vezeti az egyéni pontversenyt, a garázs másik oldalán George Russell komoly nehézségekkel küzd. A brit pilóta helyzetét tovább rontotta a legutóbbi Belga Nagydíj, ahol már az első körben kiesett egy Lewis Hamiltonnal történt ütközés következtében.
Russell autójában már a futam első méterein akkumulátorprobléma lépett fel, így a Les Combes felé vezető emelkedőn elveszítette az elektromos hajtás egy részét. A riválisok emiatt nyomás alá helyezték, végül pedig Hamilton nekiment, aminek következtében pont nélkül távozott Spából. Antonelli eközben megnyerte a versenyt, amivel ötven pontra növelte előnyét csapattársával szemben, a második Hamiltont pedig negyvenöt ponttal előzi meg.
A Ferrari jelenti a legnagyobb veszélyt
A Mercedes a domináns helyzete ellenére sem érezheti magát biztonságban, a Ferrari ugyanis kiválóan minimalizálta a veszteségeit a szezon első felében. A maranellóiak erőforrása ugyan kevésbé versenyképes, a lehetőségeiket viszont remekül használják ki, amit Hamilton barcelonai, valamint Charles Leclerc silverstone-i győzelme is bizonyít.
A monacói pilóta Spában is közel állt a sikerhez, hiszen a második helyen végzett, az első pozíciót pedig csak az utolsó tíz körben kellett átengednie Antonellinek. A közelgő hungaroringi hétvége előtt Toto Wolff is elismerte, hogy csapata nem mindig tudta eredményekre váltani a valós potenciálját.
„A szezon kezdete óta minden nagydíjon bebizonyítottuk, hogy a tempónk megvan, ezt a potenciált azonban nem váltottuk kellő mértékben eredményekre. A saját magunk által előidézett problémák miatt pontokat veszítettünk, ezért tudjuk, hogy fejlődnünk kell” – mondta a Mercedes csapatfőnöke.
„A csapat fáradhatatlanul dolgozik azon, hogy megértse és megoldja ezeket a nehézségeket. Biztosítanunk kell, hogy mindkét pilótánk megkapja az összes szükséges eszközt ahhoz, hogy minden hétvégéből a maximumot hozzák ki.”
Új kihívások Budapesten
A Magyar Nagydíj teljesen más feladat elé állítja a mezőnyt, mint a legutóbbi két helyszín, így az erőviszonyok is átalakulhatnak a Ferrari vagy éppen a Red Bull javára. A Hungaroring sokkal kevésbé veszi igénybe az autók energiarendszerét, ami kulcsfontosságú különbség lehet.
A szezon utolsó lassú pályáján, Monacóban Antonelli szoros küzdelemben szerezte meg a pole pozíciót Max Verstappen előtt, majd a versenyen maga mögött tartotta Hamiltont. Spában viszont pont a Mercedes-motor energiavezérlése segítette hozzá az olasz pilótát a győzelemhez Leclerc ellenében. Wolff emiatt olyan hétvégére számít, ahol a legapróbb részletek döntenek majd.
„Magyarország más kihívást jelent, mint a közelmúltban meglátogatott pályák. Silverstone és Spa olyan helyszínek, ahol az energiamenedzsment különösen kritikus, Budapest viszont sokkal kedvezőbb ebből a szempontból, ami megváltoztatja az autóval kapcsolatos követelményeket, valamint a mi megközelítésünket is” – fogalmazott az osztrák szakember.
„A mezőny mint mindig, most is rendkívül szoros, így az apró részletek teszik majd a különbséget. A célunk egyszerű, szeretnénk egy tiszta és megbízható hétvégét teljesíteni, majd megszerezni az összes pontot, amire az autó képes, mielőtt elmegyünk a nyári szünetre.”