Ugyan a Mercedes kettős dobogós helyezéssel zárta a Holland Nagydíjat, a csapat szakemberei mégsem felhőtlenül boldogok. A W17-es modell teljesítménye több tekintetben is fejtörést okoz a mérnököknek, a hollandiai versenypálya ugyanis felszínre hozta az autó több súlyos gyengeségét.
Bár Kimi Antonelli a második, George Russell pedig a harmadik helyen ért célba, a győztes Lando Norris tempójára egyiküknek sem volt válasza. A McLaren brit pilótája több mint tizenegy másodperces előnnyel nyerte meg a futamot, miközben a Mercedes mögött közvetlenül felzárkózó Ferrarik komoly veszélyt jelentettek a brackley-iekre.
A maranellóiak autójával Lewis Hamilton mindössze nyolc tizedmásodperccel maradt el Russelltől, Charles Leclerc pedig további fél másodperccel követte csapattársát. Ez a minimális különbség azt jelzi, hogy a Ferrari versenytempója jelenleg akár meg is haladhatja a Mercedesét.
Andrew Shovlin, a Mercedes pályaszéli mérnöki igazgatója szerint a csapat lemaradása a zandvoorti pálya gyors, jobbos kanyarsorában volt a legszembetűnőbb. A problémás szakasz feltárásáról és a mérnökök előtt álló feladatokról a Racing-News-365 írt.
„Több teljesítménnyel kapcsolatos kérdést is meg kell vizsgálnunk. Különösen gyengék voltunk a hetes, nyolcas és kilences kanyarban, ahol a gyors szakasz folyamatos terhelésnek tette ki a bal oldali abroncsokat. Egyelőre nem értjük teljesen, miért küzdöttünk ott” – nyilatkozta a mérnöki igazgató.
„Vannak elképzeléseink, ám az idei szezonban korábban sehol sem találkoztunk ilyen jelenséggel. Nem feltétlenül a puszta sebesség okozta a gondot, hanem az egymást követő jobb kanyarok kombinációja. Kimi autóján javítottunk kicsit a fő időmérőre, ám amit ott nyertünk, azt a pálya más részein elveszítettük.”
Kiszámíthatatlan egyensúly a futam során
A gyors kanyarok mellett az autó viselkedésének ingadozása is gondot okozott a 72 körös futam során. A két pilóta etapról etapra eltérő egyensúlyi problémákkal szembesült, miközben a csapat nem végzett lényegi módosításokat a beállításokon.
„Az etapok közötti tempónk is ingadozott. George első szakasza viszonylag gyenge volt a későbbi etapjaihoz képest, míg Kimi erősen kezdett, majd visszaesett. Nem hajtottunk végre komolyabb módosításokat az elektronikai beállításokon vagy a szárnyakon, a versenygép egyensúlya mégis etapról etapra változott.”
„A két versenyző végül teljesen eltérő egyensúlyi jellemzőkkel fejezte be a futamot, hiszen George-nál több alulkormányozottság, Kiminél pedig több túlkormányozottság jelentkezett. Meg kell értenünk, miért alakult ki ekkora különbség a két autó között” – magyarázta Shovlin.
A szakember úgy véli, a nehézségek ellenére biztató, hogy nem a legjobb formájukat nyújtva is sok pontot szereztek. A bokszutca fala gyors döntéseket hozott a verseny alatt, a csapat pedig jól reagált a kihívásokra, ám a megszerzett adatok alapos elemzést igényelnek a következő megmérettetés előtt.