Az Audi számára biztatóan indult a bahreini előszezoni teszt utolsó hete, ám a csapatnál senki sem ringatja magát illúziókba, ugyanis pontosan tudják, hogy az ideális szinttől még távol járnak. A német gyártó ugyan jelentős mennyiségű kört teljesített gond nélkül, de a projekt vezetői szerint ez csupán az út eleje.
Jonathan Wheatley csapatfőnök emlékeztetett rá, mekkora vállalást tett az Audi azzal, hogy teljesen új erőforrást és hajtásláncot épített a 2026-os szabályrendszerhez. Mint mondta, sok szó esett a projekt ambícióiról, és az, amit eddig elértek, önmagában is figyelemre méltó eredmény.
„Sokat beszéltünk a projekt célkitűzéseiről, és az, amit eddig sikerült megvalósítanunk, egészen elképesztő. Elsőként vittünk pályára egy új generációs Forma–1-es autót, és mindenki érti, ez mennyi kihívással jár, illetve hány területen kellett helytállnunk ahhoz, hogy idáig eljussunk” – fogalmazott a brit szakember, majd kitért arra is, hogy a Neuburgban, Hinwilben és Bicesterben dolgozó munkatársak hatalmas erőfeszítése nélkül mindez nem valósulhatott volna meg.
Hangsúlyozta, hogy nem pusztán egy új motorról van szó, hanem egy teljesen új hajtásláncról, ami tovább növelte a feladat összetettségét. Wheatley ugyanakkor józanul értékelt, amikor arról beszélt, hogy bár az eddigi tesztkilométerek és a megbízhatóság biztató, hosszú út áll még előttük.
„Az, hogy itt tartunk, és ennyi kört teljesítettünk a múlt héten, valóban nagy eredmény, de ez egy hosszú utazás, és még messze vagyunk attól, ahol ideális esetben lenni szeretnénk” – tette hozzá.
Bortoleto bizakodó Melbourne előtt
A pályán Gabriel Bortoleto zárta a napot Bahreinben, délután 71 kört tett meg komolyabb technikai gond nélkül, és a nap végén egy vállalható időeredményt is feljegyezhetett. A fiatal versenyző a teszt előtt arról beszélt, hogy a következő napokban és hetekben további előrelépésre számít, hogy minél nagyobb önbizalommal érkezhessenek meg az Ausztrál Nagydíj helyszínére.
„Arra számítunk, hogy tovább fejlődünk, és megoldjuk a múlt héten felmerült problémákat. Rengeteg munka vár még ránk, mi vagyunk az egyetlen autó Audi-motorral, így minden pályán töltött kör segít bennünket a fejlődésben. Reméljük, hogy folytatni tudjuk az előrelépést, és készen állunk Melbourne-re” – mondta Bortoleto, utalva arra is, hogy az adatgyűjtés minden egyes etap során kulcsfontosságú.
A brazil előtt Nico Hülkenberg is közel ötven kört teljesített, ami majdnem háromszáz kilométeres távot jelentett. A német pilóta elsősorban adatokat gyűjtött, hogy a mérnökök pontosabb képet kapjanak az R26-os viselkedéséről és az új erőforrás működéséről.
Az Audi tehát stabil alapokról indulhat neki a 2026-os idénynek, ám a csapatnál egyértelművé tették, hogy az igazi mérce majd az éles versenyhétvégéken érkezik el, kezdve Melbourne-nel.