A Belga Nagydíj nyitókörében történt ütközés után George Russell a kavicságyban fejezte be a futamot, Lewis Hamilton azonban megúszta egy enyhébb büntetéssel. Bár a sportszabályzat alapján az ilyen incidensekért általában tízmásodperces időbüntetés jár, a Ferrari versenyzője ezúttal csupán öt másodperces szankciót kapott.
A két brit pilóta a spa-francorchamps-i pálya Les Combes kanyarjában talált egymásra, amikor Russell a külső íven próbált elfordulni Hamilton mellett. A manőver során a két autó összeért, aminek következtében a Mercedes versenyzője megpördült, majd tehetetlenül a kavicságyban ragadt. Russell számára ezzel azonnal véget ért a küzdelem, Hamilton viszont folytatni tudta a körözést, majd a negyedik helyen futott be.
A sportfelügyelők a futam után részletesen megindokolták, miért voltak a szokásosnál elnézőbbek a brit bajnokkal szemben. A döntéshozók alaposan átvizsgálták a fedélzeti kamerás felvételeket, a rádióbeszélgetéseket, valamint a telemetriai adatokat is a határozat meghozatala előtt.
A vizsgálat során megállapították, hogy Russell elegendő helyet hagyott a belső íven forduló vetélytársának, így Hamilton hibájából történt az ütközés. Az autója az érintési pont előtt alulkormányzottá vált, a bal első kereke pedig eltalálta a Mercedes jobb oldalát.
A versenybíróság mindazonáltal több enyhítő körülményt is figyelembe vett a büntetés mértékének meghatározásakor. Megállapították, hogy Hamilton észlelte vetélytársa jelenlétét, igyekezett elegendő helyet hagyni neki, miközben valós kísérletet tett a kontaktus elkerülésére. Az incidens ráadásul nem agresszív vagy szándékos manőver miatt történt, hanem az első tengely váratlan tapadásvesztése következtében alakult ki.
A döntéshozók arra is tekintettel voltak, hogy a baleset a futam legelső körében történt. Ebben a fázisban a hideg abroncsok miatti alacsonyabb tapadás és a sűrű mezőny is növeli a hibák kockázatát, amit a szabályok értelmében enyhébben kell megítélni.
Hamilton az öt másodperces büntetését az egyetlen bokszkiállása alkalmával töltötte le, így megőrizhette az értékes pontokat, ezzel pedig feljött a világbajnoki pontverseny második helyére. A pilótának a leintés után egy másik, az ütközéstől teljesen független, veszélyes kiengedés miatti vizsgálattal is szembe kellett néznie.