Nem indult zökkenőmentesen az Audi Forma–1-es bemutatkozása Barcelonában, ahol a 2026-os szezon előtti első tesztnapon már délelőtt technikai probléma vetett véget a csapat programjának.
A német gyártó – amely a Sauber átvételével, saját motorral debütál a királykategóriában – alig 27 kört tudott teljesíteni első versenyautójával, az R26-tal. A volánnál Gabriel Bortoleto ült, akinek megállása miatt piros zászlóval is meg kellett szakítani az edzést.
A csapat szóvivője közölte, hogy az autót elővigyázatosságból állították le, miután észleltek egy problémát. Hangsúlyozta, hogy az okot már sikerült pontosan beazonosítani, és a fennmaradó napokra orvosolják a hibát. Az Audi ugyan nem részletezte a meghibásodás természetét, de biztosították a közvéleményt, hogy nem ismétlődik meg.
Bortoleto, aki a reggeli etap során állt munkába, elmondta, hogy a nap elején még jól haladtak. „Próbálgattunk különböző dolgokat, szenzorokat szereltünk fel, és jó irányba tartottunk” – mesélte a brazil pilóta a F1TV-nek. Ugyanakkor azt is hozzátette, hogy egy ilyen első tesztnap során nem meglepő, ha előjönnek hibák.
„Számítottunk rá, hogy lesznek kisebb gondok, és sajnos ezek közül néhány már a délelőtt folyamán előjött. Emiatt gyakorlatilag be is fejeztük a napot, így nem tudtam sokat vezetni" – magyarázta. A megállás kapcsán kiemelte, hogy elővigyázatosságból döntöttek úgy, hogy nem folytatják a tesztet addig, amíg minden részletet ki nem vizsgálnak.
Bortoleto ugyanakkor próbált pozitívan tekinteni a történtekre: „Ilyenkor még tanulunk, és jobb most találkozni ezekkel a hibákkal, mint amikor már versenyben vagyunk. Amikor mentünk, az autó viselkedése jó volt, szóval bízom benne, hogy holnap több kört tudok megtenni.”
A hét további részére a brazil versenyző bizakodó maradt. Mint mondta, bár a problémák kicsit korábban jöttek, mint várták, ezek alapvetően nem súlyosak. „Kielemezzük az adatokat, megértjük, mi történt, és igyekszünk gördülékeny napokat zárni, minél több pályán töltött idővel – mert erre van a legnagyobb szükségünk.”