Toto Wolff felfoghatatlannak nevezte Kimi Antonelli teljesítményét az Amerikai Nagydíj időmérő edzése után. A Mercedes csapatfőnöke elismerte, egyáltalán nem számított arra, hogy az olasz pilóta megszerzi az első rajtkockát a Circuit of the Americas versenypályán.
Antonelli 1 perc 34,035 másodperces körrel zárt az élen, mindössze 179 ezredmásodperccel megelőzve Max Verstappent, míg a 3. helyet Isack Hadjar szerezte meg a Red Bull-lal. Mögöttük a Ferrari párosa, Charles Leclerc és Lewis Hamilton végzett, miközben George Russell a hatodik pozícióba kvalifikálta magát.
A garázsban ülő vendég sem erre számított
A szakember közvetlenül a kvalifikációt követően beszélt a látottakról, beismerve azt is, hogy korábban alábecsülte saját versenyzője esélyeit a garázsban tartózkodó egyik vendég előtt.
„Valóban meglepetésként ért minket a dolog. Volt egy vendégünk a bokszban, aki megkérdezte tőlem, mit várok a kvalifikációtól, én pedig a 3. és az 5. hely közé tippeltem magunkat. A fickó most biztosan azt hiszi, teljesen alkalmatlan vagyok az értékítéletemben, ám erre a körre egyszerűen senki sem számított.” - mondta a Sky Sports F1 kamerái előtt is.
Akár a bajnoki cím is eldőlhet
Az első rajthely megszerzésével Antonelli olyan helyzetbe került, hogy akár a világbajnoki címet is bebiztosíthatja Austinban. Ehhez mindössze meg kell nyernie a futamot, miközben Hamilton legfeljebb az 5., Russell pedig legfeljebb a 9. helyen érhet célba.
Wolff szerint az olasz pilóta vezetési stílusa már-már a vakmerőség határát súrolja a köridők hajszolása közben. „Az igazság az, hogy a határokat feszegeti, és szinte automatikus pilóta üzemmódba kapcsol, amikor ki akarja hozni a maximumot az autóból, majd túl is csúszik azokon a határokon.”
„A versenyek alatt az édesapjával poénkodtam azon, miként lehetséges ez egyáltalán. Azt válaszolta, még számára is teljesen érthetetlen a dolog, én viszont inkább lassítok egy versenylovat, mintsem egy szamarat próbáljak gyorsításra bírni, mert az utóbbi lehetetlen” – fogalmazott a Mercedes csapatfőnöke.