A két versenyző kapcsolata, amely még gyermekkorukban barátságként indult, az évek során fokozatosan megromlott, a világbajnoki küzdelem pedig végleg elmérgesítette a viszonyukat. Rosberg végül 5 ponttal megelőzte Hamiltont az összetettben, megszerezte pályafutása első és egyetlen világbajnoki címét, majd néhány nappal később váratlanul visszavonult.
A német világbajnok most a High Performance podcast vendégeként beszélt arról, milyen áldozatokat kellett meghoznia ahhoz, hogy felülmúlja egykori csapattársát, akit egyenesen zseninek nevezett. Arra a kérdésre, hogy a siker érdekében el kellett-e távolodnia valódi önmagától, Rosberg egyértelmű választ adott.
„Ó, teljes mértékben. Igen, mert az igazi Nico Rosberg túlságosan kedves. Néha erőltetnem kellett magam, hogy keményebb legyek, annak ellenére, hogy ez nem jött természetesen számomra.”
Muszáj volt megváltoznia
Rosberg úgy érezte, hogy korábban túl sokszor engedett riválisainak, ezért tudatosan kellett változtatnia a hozzáállásán. „Ez egyszerűen azt jelentette, hogy tudatosan azt mondtam magamnak: határozottabbnak kell lennem; nem szabad meghátrálnom úgy, ahogy természetesen tenném; mert korábban nagyon sokszor meghátráltam.”
A világbajnok hozzátette, ezen mentális munkával is készült a szezonra. „Keményen kellett dolgoznom magamon, és ez része volt a vizualizációnak, az ismétléseknek, amelyeket meditáció közben végeztem. Nagyon sokat dolgoztam ezen.” Rosberg szerint a felkészülés egyik kulcsa az volt, hogy elképzelte magát olyan helyzetekben, amikor nem enged.
„Annak a vizualizálása, hogy nem hátrálok meg, hogy kitartok az álláspontom mellett, nagyon fontos része volt a felkészülésemnek, és a meditációt is erőt sugárzó testtartással végeztem. Úgy meditálsz, hogy az erőt közvetítsen.” - idézte az F1 Oversteer.
A mentális átalakulás
Rosberg szerint ez a mentális átalakulás a versenyhelyzetekben is érezhetővé vált. „A pillanat hevében ez a felkészülés segít abban, hogy megállj a saját lábadon és ne engedj, és sajnos ez természetesen több balesethez is vezetett.” Ugyanakkor elismerte, a konfliktusok jelentős részében ő maga sem volt ártatlan. „Sajnos, mivel Lewis akkora zseni, legtöbbször inkább az én hibám volt, mint az övé!”
A 2016-os világbajnok úgy véli, hogy a viselkedésének megváltoztatása fontos pszichológiai üzenetet küldött Hamilton felé. „Utólag visszanézve, nekem ezt meg kellett tennem. Meg kellett tennem, mert ez üzenetet küldött neki. Szerintem egy kicsit meg is lepte – ó, itt valami változik Nicónál; már nem Mr. Nice Guy.” Rosberg szerint ez kulcsfontosságú tényező volt ahhoz, hogy egyáltalán esélye legyen legyőzni brit riválisát. „Ez egy nagyon fontos összetevője volt annak, hogy egy nap egyáltalán esélyem legyen legyőzni őt.”
Nico korábban többször is beszélt arról, hogy a Hamilton elleni 2016-os csata fizikailag és mentálisan egyaránt rendkívüli terhet jelentett számára, ami jelentősen hozzájárult a visszavonulásról szóló döntéséhez.
Míg ő a világbajnoki cím megszerzése után azonnal kiszállt a sportágból, Hamilton ezt követően még négy további világbajnoki címet nyert. A német versenyző ma már rendszeresen szerepel szakértőként a Sky Sports F1 közvetítéseiben, a 2016-os Mercedes-háború pedig továbbra is a Forma–1 történetének egyik legmérgezőbb és legintenzívebb bajnoki párharcaként él a köztudatban.