Nielsen az Alpine újjáépítéséről: én nem hiszek a „100 futamos tervekben”

A Renault/Alpine lényegében már a 2016-os gyári visszatérés óta nem találja a helyét a sorozatban, és továbbra sem tudtak felemelkedni arra a szintre, ahová várni lehetett volna őket. 2021-ben, amikor az istálló az Alpine márkanévre váltott, az akkori menedzsment kitűzte az úgynevezett 100 futamos tervet, melynek keretében elhatározták, hogy 2024-re a dobogós helyekért, 2025-re pedig a futamgyőzelmekért szeretnének harcolni.

A várt előrelépés azonban nem akart eljönni, és az elmúlt két szezon már inkább a visszaesésről szólt számukra. A 2025-ös évet például a konstruktőri utolsó helyen zárták, miután már nagyon korán leállították az aktuális autójuk fejlesztését, hogy minden erejükkel a 2026-os megújulásra koncentrálhassanak.

Az istállóhoz szeptemberben csatlakozó Nielsen ugyanakkor elmondta, hogy nincs egy előre meghatározott időpont az Alpine újbóli sikeressé válására. „Én nem vagyok az a személy, aki hisz a 100 futamos tervekben, vagy éppen a három- és ötéves tervekben. Én abban hiszek, hogy a lehető legjobb szakembereket a megfelelő pozícióba helyezed, kijelölöd a világos célt, mindenki ugyanabba az irányba húz, és olyan keményen és jól dolgozol, amennyire csak lehet.”

„Lassan, fokozatosan haladsz vele, miközben reméled, hogy előbb-utóbb jobb munkát végzel mindenki másnál. Azt elmondhatom, hogy jobb autót építünk a következő évre, mint a mostani. Azt viszont nem tudom, hogy az első, a tizedik vagy a 20. helyen leszünk-e vele. Hiszem, hogy sikerült előrelépnünk, de a másik kilenc istálló is ugyanezt teszi, ezért nem tudod, ez mire lesz elég.”

„Csak annyit tudok, hogy javul a struktúránk, új embereket veszünk fel azokon a területeken, ahol gyengék vagyunk, és az igazi munka csak most kezdődik. Nem lehet hónapok vagy akár egy év alatt fordítani ezeken a dolgokon” – magyarázta Nielsen, aki korábban már többször is dolgozott Enstone-ban, köztük a 2005-ös és 2006-os bajnoki szezonokban, ahol sportigazgató volt.

Most ezekre az emlékekre alapozva elmondta, mennyi időbe telt a csapatnak, mire bajnoki győztessé tudtak válni, és mennyire nehéz mindezt az Alpine jelenlegi helyzetére vetíteni. „Itt voltam, amikor a Renault megvásárolta a Benettont. Három évbe telt futamot nyerni, és öt évet kellett várni, mire bajnoki címig jutottunk, de ezt nem feltétlenül lehet párhuzamba hozni a mostani helyzettel. Lehet, hogy kevesebb, de lehet, hogy több idő kell – egyszerűen csak próbálod a lehető legjobb munkát végezni.”

Nielsen a 2026-os célok kapcsán még megjegyezte, hogy az új szezonban szeretnének sokkal kiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtani, és szeretnének legalább a középmezőny élén harcolni. „Ideális esetben minden hétvégén a pontokért akarok versenyezni. Ebben az évben olykor ez összejött, de túl sokszor voltunk tőle túl messze. Ez a csapat nem ide tartozik, Enstone hagyományosan nem ebben a pozícióban van, és nem is akarunk ilyen helyzetben lenni. Minden egyes hétvégén a pontokért kell harcoljunk a középmezőny elején.”