Lando Norris szerint a McLaren most szembesül igazán azzal, milyen ára van annak, ha egy csapat mindent feltesz a világbajnoki sikerre. A brit pilóta úgy látja, hogy ő és Oscar Piastri az idei szezon elején annak a stratégiának issza meg a levét, amely tavaly meghozta a két bajnoki címet.
A wokingiak az előző évben a végsőkig feszítették a fejlesztési programot, miközben a technikai szabályrendszer gyökeresen átalakult az aktuális szezonra. Norris szerint ez a kombináció okozza a mostani visszaesést, hiszen az erőforrások jelentős részét a 2025-ös konstrukció tökéletesítésére fordították.
Nehéz rajt, komoly hátrány
A világbajnok az Ausztrál Nagydíjon ötödikként zárt, majd a Kínai Nagydíjon el sem tudott rajtolni egy elektromos hiba miatt, amely Piastrit is partvonalra tette Sanghajban. Suzukában újabb ötödik hely következett, így három hétvége után a pontverseny ötödik pozíciójában áll, miközben az éllovas Andrea Kimi Antonelli már 72 pontnál jár.
„Nehéz kezdésen vagyunk túl” – mondta Norris egy brit lapnak, majd hozzátette: „Ez az ára annak, ha világbajnokságot akarsz nyerni, és gyakorlatilag minden tojást egy kosárba teszel. Most viszont itt az idő, hogy versenyhétvégék nélkül dolgozzunk a fejlesztéseken és a frissítéseken.”
A 11-szeres futamgyőztes szerint kiszámíthatatlan, mikor változhat meg az erősorrend, hiszen nemcsak a McLaren készül új csomagokkal. „Nagyon nehéz bármit mondani, mert sosem tudhatod, a többiek mikor hoznak fejlesztéseket” – fogalmazott, majd így folytatta: „Már nem is próbálom megjósolni, mi történik a Forma–1-ben. Ugyanakkor bízunk benne, hogy egy-két hónapon belül sokkal versenyképesebb autónk lesz.”
A szabályváltozás mindenkinek fáj
Nemcsak a McLaren küszködik az új korszak elején. A tavalyi bajnoki csata több főszereplője is döcögős rajtot vett, ami jól mutatja, mekkora váltást hozott az új technikai csomag. A Red Bull például komoly erőforrásokat mozgatott meg a korábbi autó továbbfejlesztésére az előző év második felében, ami most visszaüthet, miközben a Mercedes látványosan erősen kezdte az évet.
A konstruktőri tabellán a német gyártó áll az élen, megelőzve a Ferrarit és a McLarent, ami éles kontraszt a tavalyi erőviszonyokhoz képest. A kérdés az, hogy a wokingiak mennyi idő alatt tudják ledolgozni a lemaradást.
Juan Pablo Montoya mindenesetre optimista. A korábbi F1-es futamgyőztes úgy véli, a McLaren túl nagy szakmai bázissal rendelkezik ahhoz, hogy tartósan beragadjon a középmezőnybe, és szerinte hamarosan visszatérhetnek az élre.
Norris óvatosabban fogalmaz, ám egy dologban biztos: a csapat tudja, min kell javítania. A következő hetek fejlesztései döntőek lehetnek abban, hogy a címvédő egyéni bajnok ismét rendszeres győzelmekért harcolhat-e, vagy az idei év inkább a felzárkózásról szól majd.