A Forma–1-es paddock hatalmas érdeklődéssel követte Max Verstappen nordschleifei szereplését. A négyszeres világbajnok a Miami és a montreali forduló közötti szabad hétvégét használta fel arra, hogy egy Mercedes-AMG GT3 volánja mögött teljesítse a bakancslistás hosszútávú viadalt. A győzelem egy kardántengely-hiba miatt végül elúszott, a holland teljesítménye azonban kivívta a GT3-as világ tiszteletét.
A Milton Keynes-iek pilótája, Isack Hadjar is éjszakába nyúlóan figyelte csapattársa küzdelmét a németországi Eifel-hegységben. „A televíziómon végig az ő fedélzeti kamerája ment, nagyjából hajnali kettőkor aludhattam el, azt, hogy kiesett, már csak ébredés után hallottam” – mondta Hadjar.
A francia versenyzőt leginkább a többkategóriás viadalok sajátos dinamikája nyűgözte le, a szűk és gyors szakaszokon zajló folyamatos lekörözések ugyanis komoly koncentrációt követelnek.
„Őszintén szólva nagyon szórakoztató volt nézni, hiszen teljesen másfajta versenyzést és megközelítést igényel. Őrület az egész, különösen akkor, amikor azt hiszed, hogy előnyöd van az üldöződdel szemben, aztán hirtelen lelassítanak a forgalomban” – magyarázta a Red Bull reménysége. A folyamatosan villogó hátsó autók és az apró rések megtalálása szerinte rendkívül izgalmas kihívás, a huszonnégy órás táv miatt ráadásul a sérüléseket is minden áron el kell kerülni.
Bár a Zöld Pokol vonzereje óriási, a prioritások egyelőre tiszták Hadjar számára. „Nagyon szeretném kipróbálni magam, jelenleg azonban nem engedhetem meg ezt a luxust, kizárólag a Forma–1-re koncentrálok” – tette hozzá.
Mások is imádják a Zöld Poklot
A rajt feladatát a Verstappen Racing színeiben csapattársa, Daniel Juncadella vállalta magára egy érdekes taktikai döntés eredményeként. A spanyol versenyző elárulta, a holland pilóta túlságosan jól ismeri saját magát, így pontosan tudta, hogyaz első etapban azonnal teljes gőzzel támadna a pozíciókért, ami felesleges kockázatot jelentett volna.
A hosszútávú versenyzés világában komoly tapasztalattal rendelkező Fernando Alonso szerint a sikerhez rengeteg tényező tökéletes együttállására van szükség. „Ezeknek a huszonnégy órás futamoknak megvan a maguk varázsa, hihetetlen érzék kell a forgalom kezeléséhez. Meg kell osztanod az autót a csapattársakkal, bízni kell bennük, ráadásul a szerencse is elengedhetetlen, ami Maxnak ezúttal hiányzott” – fogalmazott a spanyol. Alonso úgy véli, a futam sosem garantált, a célba éréshez általában több próbálkozás szükséges.
A jelenlegi mezőnyből Lando Norris is hatalmas élményként írta le a mclarenes kiruccanását a legendás aszfaltcsíkon, a Cadillac színeiben versenyző Sergio Perez pedig a Formula BMW-s éveiből őriz szép emlékeket a huszonöt kilométeres pályáról. „Mindig kivittem a bérautómat egy-két körre a Nordschleifére, amit rendkívül élveztem” – emlékezett vissza a mexikói. Arra a kérdésre, hogy a járművek egyben tértek-e vissza a kölcsönzőbe, Perez csak nevetve válaszolt. „Nem túl gyakran.”
A kiesés ellenére a holland pilóta eltökélt a folytatást illetően. Verstappen egyértelművé tette, hogy a Forma–1-es naptár függvényében mindenképpen vissza fog térni a Nürburgringre, a legendás futam megnyerése ugyanis továbbra is a legfőbb céljai között szerepel.