Sebastian Vettel is reagált arra a váratlan bejelentésre, miszerint Helmut Marko távozik a Red Bull Forma–1-es programjából. A négyszeres világbajnok elmondása szerint őt is teljesen váratlanul érte a hír, noha szoros kapcsolat fűzte az osztrák szakemberhez, aki pályafutása egyik legmeghatározóbb alakja volt.
„Ugyanúgy meglepett, mint mindenki mást” – nyilatkozta Vettel a német Sport1 és az F1-Insider megkeresésére, majd hozzátette, hogy a legjobbakat kívánja Markónak a jövőre nézve, és szerinte teljes mértékben megérdemli a nyugodt visszavonulást.
Helmut Marko több mint húsz éven át irányította a Red Bull versenyzői programját, és kulcsszerepet játszott abban, hogy számos tehetséges fiatal, köztük maga Vettel is, eljusson a Forma–1 csúcsára. A német pilóta 2010 és 2013 között sorozatban négy világbajnoki címet szerzett a Red Bull színeiben, és ennek hátterében Marko szakmai döntései is meghatározóak voltak.
„Ő volt a siker építésze” – fogalmazott Vettel, kiemelve, hogy Marko nemcsak a versenyzők kiválasztásában játszott fontos szerepet, hanem a csapat felépítését, a személyzeti döntéseket és a stratégiai irányvonalat illetően is komoly befolyással bírt. Mint mondta, „nyugodtan kijelentheti, hogy ő írta a Red Bull Forma–1-es sikertörténetét”.
A Red Bull és Marko közös megegyezéssel váltak el egymástól, közvetlenül a 2025-ös idény Abu-Dzabi Nagydíját követően. A 82 éves szakember később több német médium – köztük az RTL és a sport.de – kérdésére tisztázta, hogy nem a Red Bull vezérigazgatója, Oliver Mintzlaff kényszerítette őt a távozásra.
„Szó sincs ilyesmiről” – szögezte le Marko, majd elárulta, hogy Dubajban találkozott Mintzlaffal, ahol ő maga vetette fel a visszavonulás gondolatát. „Megbeszéltük a dolgot, és végül elfogadta a döntésemet. Még volt érvényes szerződésem 2026-ig, de közös megegyezéssel zártuk le” – tette hozzá, kiemelve, hogy jó viszonyban váltak el.
Marko azt is elmondta, hogy nem számít arra, hogy közvetlen utódot neveznek ki a tanácsadói posztra. Véleménye szerint a feladatkörét inkább több személy között fogják szétosztani.
A lehetséges utódlásról ugyanakkor Ralf Schumacher is megszólalt, aki szerint már megvan, ki veheti át Marko szerepét.
„Úgy hallottam, már szinte biztos, hogy ki lesz az. Egy kiváló ember, aki vállalja a feladatot” – árulta el a Sky-nak, de konkrét nevet nem akart mondani. „Sajnos nem mondhatom meg, kiről van szó, de ha minden a tervek szerint halad, nagyot fog szólni” – tette hozzá, majd megjegyezte, hogy szerinte pozitív személyiséggel töltik be az üresen maradt pozíciót.