Ocon: ezért ütköztem olyan gyakran Perezzel a Force Indiánál

Azok után, hogy 2016-ban szezon közben mutatkozott be a Manornál, az akkor 20 esztendős Ocon egy évvel később az első teljes idényét kezdhette meg az F1-ben, így bőven volt mit bizonyítania. A Mercedes kötelékébe tartozó francia Perez márkatársa lett annál az istállónál, ahol a mexikó már 2014 óta versenyzett, és akikkel több kiugró, erőn felüli eredményt is sikerült elérnie.

„Igen, nagy volt rajtam a nyomás” – ismerte el Ocon az F1 legújabb Off the Grid epizódjában. „Checo személyében egy nagyon tapasztalt pilóta ellen versenyeztem. Folyamatos pontszerző volt a középmezőnyben, és vélhetően ő volt ott a legkiegyensúlyozottabb pilóta.”

A Force India 2017-es autójában volt potenciál, hiszen összességében ők voltak a negyedik leggyorsabbak, de ezt nem mindig tudták kihasználni és jó eredményekre váltani, mert a két pilótájuk többször is kiütötte egymást. Bakuban Ocon szorította falnak Perezt, míg Belgiumban Perez tette ugyanezt Oconnal, ráadásul kétszer is, az eseteknek pedig mindig autótörés, balhé és egymásra mutogatás lett a vége.

A csapat ezek után aztán megtiltotta a versenyzőinek, hogy egymással csatázzanak, de 2018-ban is volt egy hasonló eset, amikor Perez és Ocon a Szingapúri Nagydíj rajtját követően akadt össze ismét, és akkor az egyszeres győztes húzta a rövidebbet, az alakulat pedig elsősorban Perezt hibáztatta.

Visszatekintve azokra az évekre és esetekre, Ocon elmondta, hogy főként a hevességének és meggondolatlanságának tudja be azokat. „2017 elején még egyértelműen hátrányból indultam, de aztán sikerült egész jól felzárkóznom. Utána pedig már nagyon szoros csatát vívtunk egymással. Aztán jöttek olyan pillanatok, amikor hibákat követtem el, és voltak olyanok is, ahol nem feltétlenül érzem, hogy én hibáztam volna.”

„Nagyon fiatal és tapasztalatlan voltam még. Keményem akartam nyomni, és meg akartam mutatni az embereknek, mire vagyok képes. Akkoriban csak keményen versenyeztünk, és igyekeztünk a lehető legjobban tenni mindezt. És ezért is szereztünk olyan sok pontot abban az idényben. Mert remekül versenyeztünk együtt.”

„Persze vannak olyan dolgok is, melyeken utólag változtatnék. Ilyen például Spa. Azoknak a dolgoknak nem kellett volna megtörténniük, mert sok pontba került az istállónak. Követtem el hibákat a karrierem során, és voltak olyan dolgok a versenyzésben, melyeket nem kellett volna megtennem. Az ember azonban tanul ezekből. Mindenki hibázik, de a lényeg, miként tudsz ezeken felülkerekedni.”

„Akkoriban én így láttam a versenyzést. Az számít a legjobban, hogy mit teszel a pályán. Még most is így gondolom, de bizonyos dolgok történhettek volna másképp is. És figyelembe véve, hogy mennyire tiszteltem Checót – és mennyire tisztelem őt most is – jobban örültem volna, ha másképp alakulnak a dolgok” – ismerte el a Haas pilótája.

Az alakulat 2017-ben egyébként a nehézségek és a pilótáik koccanásai ellenére is remekül szerepelt, hiszen a negyedik helyen zártak a konstruktőrök között. „Rendkívül jó pozícióban zártunk a csapattal. Negyedikek lettünk. Én pedig a legjobb tízben zártam az első teljes szezonomban, ami igazán jó eredmény volt.”