Jarno Trulli elismerő szavakkal illette Andrea Kimi Antonellit, miután a fiatal Mercedes-pilóta dobogóra állhatott a Kanadai Nagydíjon. A korábbi Formula 1-es versenyző egy ticinonline.ch-nak adott interjúban beszélt a tehetséges újoncról.
„Örülök Kiminek, aki egy szerény fiatalember, és remekül teljesít, miközben a családja a Mercedes-program első lépéseitől kezdve támogatta őt. Olaszország számára is nagyszerű hír ez, hiszen régóta vártunk már egy ilyen tehetségre," nyilatkozta Trulli, aki hozzátette, hogy ez az olasz motorsport és különösen az F1 számára is előnyös, annak ellenére, hogy a sportághoz közeledők számára mindig sok nehézséggel jár a beilleszkedés. „Olaszországban ott van a Ferrari, amely a figyelem jelentős részét leköti."
„Egy csúcskategóriás csapatnál van, és a kezdetektől fogva magas elvárásoknak kellett megfelelnie, amit eddig sikerült is teljesítenie anélkül, hogy csalódást okozott volna. Most folytatnia kell a fejlődést. Russell győzött Kanadában és negyedik a világbajnokságban, ami megerősíti a Mercedes erejét, és egyben azt az autót is, ami Antonelli rendelkezésére áll," fűzte hozzá az olasz szakember.
Miért nevezik Kimi Antonellit az "Új Max Verstappennek"?
A 2006-ban született Kimi Antonelli versenyzői családból származik, hiszen édesapja, Marco nemcsak versenyző volt, hanem az AKM Motorsport tulajdonosa is, amely az olasz F4-es bajnokságban versenyez.
Antonelli karrierje hétéves korában kezdődött a gokartozással, ahol gyorsan kivételes tehetségről tett tanúbizonyságot, és két évvel később már megnyerte az EasyKart International Grand Final versenyt.
Ezt követően Antonelli a WSK-sorozatban csiszolta képességeit, és 2018-ban megnyerte a WSK Champions Cup 60 Mini döntőjét, valamint győzedelmeskedett a ROK Cup International Final versenyen is.
A következő évben Antonelli dominálta a WSK Super Master Series és az Euro Series versenyeit, sőt, első FIA világbajnoki szereplésén rögtön az ötödik helyen végzett. Ezek az eredmények felkeltették Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének figyelmét, aki felvette őt a Mercedes Junior Akadémiára.
Antonelli 2021-ben váltott az együléses versenyautókra, és az olasz, valamint az egyesült arab emírségekbeli F4-es bajnokságokban versenyzett. Míg az olasz sorozatban dobogós helyezéseket ért el, az Emírségekben igazán ragyogott, két győzelmet aratott és összetettben a harmadik helyen végzett.
A következő évben Antonelli visszatért az olasz F4-es mezőnybe, ezúttal már domináns erőként. Elsöprő fölénnyel nyerte meg a bajnokságot, lenyűgöző 13 győzelmet aratott, és szinte minden futamon rajtelsőséget szerzett. Ezt a sikert az ADAC F4-es sorozatban is megismételte, ahol kilenc futamgyőzelemmel és tizenkét dobogós helyezéssel szerezte meg a bajnoki címet.
Mindezek az eredmények katapultálták őt a Forma-1-es rajtrácson olyan nevek mellé, mint Max Verstappen, Lewis Hamilton és Fernando Alonso. Lewis például azok közé tartozik, akik befogadták őt, és a kétszeres spanyol világbajnok is elismerően nyilatkozott a jelenlétéről.