Valtteri Bottas fekete öltönyt, csokornyakkendőt és napszemüveget visel, egyik kezében egy üdítősdobozt, a másikban amerikai zászlót tart. Mezítláb áll egy szörfdeszkán a tengeren. Így előlegezte meg Bottas a közösségi médiában a Forma-1-be való visszatérését Cadillac-pilótaként.
De mennyire valós ez a kép – és mennyit segítettek hozzá? Paul Ripke, Bottas sajtósának egy bejegyzése ad ebben némi segítséget. Néhány, a fotózás alatt készült felvételt tett közzé a mára híressé vált képről, amit itt tekinthettek meg.
Ezeken a felvételeken Bottas öltönyben látható a szörfdeszkán, miközben egy kisebb csónak húzza a vízen. A felvételek azt is mutatják, hogy Bottas nem maradt szárazon, hanem (legalább) egyszer a vízbe esett – napszemüvegével, nyakkendőjével és zászlajával együtt.
A kép nem a tengeren készült – a magas hullámok csak a fotón láthatók, a rövid videófelvételeken, amelyeket Ripke a forgatásról posztolt, nem. Itt valószínűleg az utómunka biztosította a drámai hátteret.
Akárhogy is, sok Forma-1-rajongót meglepett, hogy valódi fotózásról volt szó. Több rajongó is kommentálta Ripke videóját a következő szavakkal: „Azt hittem, hogy ez egy MI-generált kép.”
De nem ez volt az első alkalom, hogy Bottas és Ripke látványos felvételeikkel izgalmat keltettek. Híressé vált például a „Bottass” kép, amely Bottas meztelen hátsó felét emeli ki. Bottas és Ripke ebből egy teljes naptárat is készítettek, különböző „Bottass” motívumokkal.
A projekt teljes siker volt: az első 10 000 példány gyorsan elfogyott, és újranyomtatni kellett. Csak Bottas édesanyja nem volt elragadtatva fia meztelen képeitől: „Azt mondta: »Tényleg biztos vagy benne, hogy ezt az utat akarod járni?« Meg akart védeni” – magyarázta Bottas.
Mivel azonban a meztelen naptár jótékonysági célra készült, anyja végül „megbékélt vele”. Bottas mára már a Forma-1 világán túl is ismertté vált, például finn gin- és kávégyártókban való részesedése révén. Emellett jellegzetes bajusza televíziós reklámikonná tette.
Eközben „Valami különlegeset éreztem" – Bottas meglepő vallomása új csapatáról, míg gigantikus összeget követelnek az oroszok a Forma-1 vezetőitől