A Forma-1 kénytelen ismét szembenézni az utóbbi évek egyik legérzékenyebb geopolitikai kérdésével, miután az orosz motorsport vezetői 50 millió fontos (mintegy 58 millió eurós) keresettel fordultak a londoni felsőbírósághoz. A jogvita középpontjában a 2022-es Orosz Nagydíj áll, amelyet az ukrajnai katonai invázió kezdetét követően töröltek a versenynaptárból.
Az események visszavezetnek 2022. február 24-re, amikor az orosz haderő megkezdte Ukrajna megszállását, aminek következtében a Forma-1 vezetősége azonnal lépéseket tett a szocsi futam eltávolítására. A verseny promótere, az Alexey Titov vezette és a Kreml által támogatott Ano Rosgonki most szerződésszegésre hivatkozva indított jogi eljárást az F1 ellen.
A The Telegraph brit napilap információi szerint Oroszország hozzávetőlegesen 50 millió fontot fizetett a verseny megrendezéséért, amely összeg teljes visszatérítését követelik most, a felhalmozódott kamatokkal együtt. Az orosz fél álláspontja szerint a Forma-1 politikai indokokkal próbálja elfedni azt, amit ők egyértelmű szerződésszegésnek tekintenek.
„Ez az adósság létezik, dokumentálva van, és álláspontunk változatlan maradt ebben a kérdésben," – nyilatkozta korábban Titov az orosz állami médiának. „A teljes összeg visszafizetését várjuk, függetlenül a Forma-1 jelenlegi pozíciójától. Domenicali szavai politikai felhangokkal rendelkeznek, amelyeknek semmi közük a sport valódi szellemiségéhez."
A 2022-es verseny lett volna egyébként az utolsó, amelyet a szocsi utcai pályán rendeztek volna, mivel a tervek szerint 2023-tól az Orosz Nagydíj az újonnan épült szentpétervári Igora Drive komplexumba költözött volna át. A törlés óta azonban a Forma-1 egyáltalán nem tért vissza orosz területre.
Az orosz promóter azt állítja, hogy a Forma-1 kezdetben valóban beleegyezett a díj visszatérítésébe, azonban a nyugati szankciók megakadályozták a pénzátutalások teljesítését. „Az álláspontjuk szerint szívesen visszafizetnék a pénzt," – tette hozzá Titov, „de mivel mindannyian szankciók hatálya alatt állunk, és az átutalások blokkolva vannak, ezért várnunk kell."
A Forma-1 vezérigazgatója korábban határozottan fogalmazott az üggyel kapcsolatban, kijelentve: „Nem fogunk többé tárgyalni velük", utalva ezzel az orosz promóterre. Éppen ez az a nyilatkozat, amelyre Titov a politikai felhangokkal kapcsolatos kritikájában hivatkozott.