Oscar Piastri az elmúlt szezonban bebizonyította, hogy nemcsak tehetséges újonc, hanem valódi bajnokesélyes is lehet a közeljövőben – legalábbis a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szerint. A fiatal ausztrál pilóta 2025-ben egészen a szezon végéig harcban volt a világbajnoki címért, és hosszú ideig vezette is az összetettet.
Brown különösen nagyra értékelte Piastri teljesítményét, aki 15 futamon keresztül birtokolta az éllovas pozícióját, végül azonban mindössze 13 ponttal maradt el csapattársától, Lando Norristól, és csupán 11 pont választotta el a négyszeres világbajnok Max Verstappentől. Ez az eredmény már önmagában is figyelemre méltó, de a McLaren első embere szerint ez még csak a kezdet.
„Sokan elfelejtik, hogy Oscar mindössze három idényt teljesített eddig a Forma–1-ben” – emlékeztetett Brown, majd hozzátette: „olyan érettséggel és profizmussal vezet, mintha már egy évtizede a mezőny tagja lenne”. A csapattagok és a szurkolók elismerését is kivívta azzal, ahogyan a készségeit és a hozzáállását a pályán és azon kívül is megmutatta.
A 2025-ös idény során ugyanakkor nem minden pillanat volt felhőtlen Piastri számára. Különösen az olasz és a szingapúri versenyhétvégéken merültek fel kérdések a házon belüli egyenlőség kapcsán, mivel többek szerint a McLaren döntéseiben Lando Norris felé billent a mérleg. Ezt Piastri sem hagyta szó nélkül, és a rádióbeszélgetései is tanúskodtak arról, hogy nem ijed meg a konfliktusoktól.
Mindezek ellenére Brown egyértelműen kiállt mellette, és egy nyílt levélben méltatta a fiatal versenyzőt: „Ami Oscarral kapcsolatban igazán lenyűgöző, az az, ahogyan a nyomás alatt is higgadt marad, és képes folyamatosan fejlődni. Egészen elképesztő szezont teljesített.”
A McLaren jelenleg konstruktőri világbajnokként várja a 2026-os szabályrendszer bevezetését, amely minden eddiginél radikálisabb változásokat hoz a sportba. A teljesen új autók, erőforrások és aerodinamikai megoldások miatt az erősorrend gyakorlatilag lenullázódhat. Brown szerint azonban ez nem aggály, hanem lehetőség: „A címvédő státusz önmagában nem jelent előnyt, ha közben mindenki a nulláról indul, de mi már jó ideje a 2026-os projektre koncentrálunk.”
A csapatfőnök, Andrea Stella vezetésével a McLaren technikai részlegén is gőzerővel zajlanak az előkészületek. Brown erről is beszélt: „Andrea és a mérnöki gárda csendben, de rendkívül intenzíven dolgozik azon, hogy az új éra elején is az élmezőnyben legyünk.”