Piastri komoly mentális kihívásokkal szembesült az idei szezonban, hiszen a korábbi autók generációjánál megszokott vezetéstechnikai erényei az új szabályrendszerben hátránnyá váltak. Az ausztrál pilóta azonban a legutóbbi hétvégéken már láthatóan kezdi visszanyerni a formáját csapattársa mellett.
A McLaren konstruktőri címvédőként vágott neki a jelenlegi szezonnak, a mérnökök viszont elhibázták az új aerodinamikai szabályok szerinti autó koncepcióját. A rövid tengelytáv miatt a konstrukció kevesebb leszorítóerőt termelt a padlólemezből, ami különösen Piastri dolgát nehezítette meg.
Megváltozott a helyzet Wokingban
Andrea Stella csapatfőnök szerint az ausztrál versenyzőnek a hátulja stabilitásának elvesztése okozta a legtöbb gondot. Lando Norris sokkal hatékonyabban alkalmazkodott a gép viselkedéséhez, így az időmérős párharcban 11-6-os, a futamokon pedig 9-8-as előnyre tett szert az Amerikai Nagydíj előtt.
A fejlesztések és a megnövekedett tapasztalat révén Piastri az utóbbi futamokon már érdemi javulást mutatot az F1 Oversteer szerint. Szingapúrban a sprinten a legutolsó körig a csapat leggyorsabb pilótája volt, a főfutamon pedig egy lassú defekt nélkül végig tartani tudta Norris tempóját.
A korábbi világbajnok Jenson Button is felfigyelt a fiatal versenyző teljesítményére, miután Bakuban a dobogóért harcolt, a szingapúri éjszakában pedig felvette a kesztyűt Norris ellen.
„Nem ez volt a legegyszerűbb évük. Ha Lando teljesítményét nézzük, ő mindent kihozott az autóból, míg Oscar esetében ez nem mindig sikerült. Úgy tűnik azonban, hogy kezdi megfordítani a dolgokat, amit nagyszerű látni” – fogalmazott Jenson Button.
Nehéz út a dobogóig
A szezon korai szakaszában Piastri még szerzett egy második helyet Japánban és egy harmadikat Miamiban, ám a riválisok felzárkózása után komoly hullámvölgybe került. A dobogós eredmények után mindössze egyszer ért célba a negyedik pozícióban, míg az ötödik helyen ötször, a hatodikon pedig kétszer intették le.
Bakuban egy drága kerékblokkolás miatt végül csak a 13. helyen zárt, míg egy esős futamon a csapat rossz gumiválasztása pecsételte meg a sorsát. Ennek ellenére a legújabb fejlesztésekkel az ausztrál ismét elindult felfelé.