Jacques Villeneuve úgy látja, Isack Hadjar rendelkezik azzal a hozzáállással, amely tökéletesen illik a Red Bull világába, különösen Max Verstappen oldalán, akivel a francia pilóta 2026-ban alkot majd csapatot.
A Milton Keynes-i alakulat december elején jelentette be jövőbeli felállását, mely szerint Hadjar Verstappen mellé kerül a Red Bullnál, míg a juniorprogramból érkező Arvid Lindblad a Racing Bullsnál mutatkozik be Liam Lawson csapattársaként. Júki Cunoda, aki 2025-ben Verstappen oldalán versenyzett, tartalékpilótai szerepbe kerül.
Villeneuve a High Performance podcast adásában értékelte Hadjar eddigi teljesítményét, különösen első F1-es évét.
„Hadjar eleinte kicsit kiszámíthatatlan volt. Akadtak egészen őrült megmozdulásai is. Most viszont már nagyon 'Red Bullos' lett. Kifejezetten agresszíven vezet. Voltak olyan versenyei, amelyek egyszerűen elképesztőek voltak. Az ember csak nézte, és azt kérdezte: 'Ez meg honnan jött?'” – mondta, majd hozzátette, hogy nem minden futama alakult így, hiszen volt, amikor Lawson mögött végzett.
„Ha képes lesz megtartani ezt a különleges lendületet – és ne feledjük, ez még csak az első szezonja volt –, akkor tökéletes helyen van. A Red Bullhoz ez a fajta mentalitás remekül passzol.”
Bár Verstappen mellett eddig több versenyző is megkapta a lehetőséget, Hadjar nem tűnik túlságosan aggódónak a kihívás miatt. Az abu-dzabi sajtótájékoztatón is nyugodtan, de magabiztosan beszélt a helyzetről.
„Ez egy rendkívül jó pillanat a karrieremben, az biztos. Az elmúlt évek kemény munkája után most jön az igazi jutalom – bár valójában ez csak egy új utazás kezdete. Nagyon izgatott vagyok, és úgy érzem, egy új korszak is kezdődik a Forma–1-ben, ami tökéletes időzítés számomra.”
2026-ban ugyanis teljesen új szabályrendszer lép életbe, ami az újonc számára egyenlőbb feltételeket kínálhat. „Nincsenek elvárásaim, mivel mindenki tiszta lappal indul. A munkát el kell végezni, ez nem kérdés” – jegyezte meg.
A francia versenyző ugyanakkor már korábban is elismerte, hogy Verstappen ellen nem lesz könnyű dolga, különösen az idény első szakaszában, és tudja, hogy ezt el kell fogadnia.
Éppen ezért a megfelelő mentalitással közelít: tanulni akar, és nem helyez magára nagyobb nyomást, mint amit a Red Bull közege amúgy is hoz. Ugyanakkor a csapatot érintő idei változások – élükön Helmut Marko távozásával – valamelyest enyhíthetik a rá nehezedő nyomást.