Andrea Kimi Antonelli történelmet írt a Monacói Nagydíjon, Jolyon Palmer szerint pedig nem akármilyen párhuzamot lehet vonni a teljesítménye után. A korábbi F1-es pilóta úgy látta, az olasz versenyző hétvégéje Sebastian Vettel fénykorát idézte.
Antonelli pályafutása első Grand Slamjét szerezte a hercegség utcáin, vagyis pole-ból rajtolva nyert, minden kört vezetett és a leggyorsabb kört is megfutotta. Mindössze 19 évesen ezzel ő lett a sportág történetének legfiatalabb Grand Slam-győztese.
A korábbi csúcstartó Max Verstappen volt, aki 23 évesen, a 2021-es Osztrák Nagydíjon érte el ezt a bravúrt. Vettel még 24 évesen, a 2011-es Indiai Nagydíjon jutott el először idáig, pályafutása során összesen négyszer ünnepelhetett Grand Slamet.
Antonelli ráadásul mindezt úgy érte el, hogy az időmérőn az utolsó pillanatban, mindössze 0,043 másodperccel előzte meg Verstappent, a futamon pedig nem hagyott esélyt Lewis Hamiltonnak. A bajnoki tabellán 66 pontos előnyre tett szert.
Palmer Vettelhez hasonlította
Palmer az F1 hivatalos oldalán beszélt arról, mennyire meggyőzte őt Antonelli idei formája. „Új fokozatba kapcsolt, mintha teljesen új ember lenne ebben a szezonban. Amit eddig láttam tőle idén, az alapján a természetes tehetsége egészen kivételes.”
„Nem futsz ilyen pole-kört Monacóban, nem bírod el a szombati nyomást, majd a vasárnapi két rajtot, és nem mész rá még a leggyorsabb körre is, ha nincs meg benned a tehetség és az ehhez szükséges önbizalom. A hétvégéje Sebastian Vettel fénykorát juttatta eszembe. Láttam, ahogy 2013-ban sorra nyerte a futamokat, és nem egyszerűen legyőzte az ellenfeleit, hanem minden alkalommal megmutatta, mennyire kiemelkedő.” - idézi az F1 Oversteer.
Palmer szerint Antonelli korábbi idei győzelmei Kínában és Japánban is erősek voltak, a monacói produkció azonban más szintet képviselt.
„Kínában is nagyszerű volt, Japánban talán még jobb, de ez teljesen más előadás volt. Könnyedén körözhetett volna egy olyan pályán, ahol szinte senki nem előzött, és beérhette volna azzal, hogy 10 másodperc körüli előnyt tart Hamilton előtt. Ehelyett folyamatosan növelte a különbséget, benne maradt a ritmusban, ami a csapatnak is mozgásteret adott a biztonsági autós fázisnál.”
„Az, hogy a leggyorsabb körre is ráment, végül meghozta az első Grand Slamjét a Forma–1-ben, ez a része pedig teljesen Vettelre emlékeztetett.”
A csapat lassításra kérte, ő gyorsult
A Mercedesnél többször is próbálták visszafogni Antonellit a verseny közben. Versenymérnöke, Peter Bonnington jelezte neki, hogy nincs szükség újabb és újabb leggyorsabb körökre Hamiltonnal szemben, mivel az előnye így is biztonságos.
Toto Wolff is rádión szólt rá, hogy vegyen vissza a tempóból. Antonelli azonban tovább javította a köridejét, mivel annyira jó ritmusban autózott, hogy nem akarta megtörni a lendületét.
A leggyorsabb kört végül 1:13,481-gyel futotta meg, rajta kívül senki nem ment 1:13-as időt a versenyen. Hamilton 1:14,643-as köre volt a második legjobb, ő volt az egyetlen, aki 1:14-es tartományba jutott.