Alex Palou a McLaren ellene indított, 20,7 millió dolláros perében azt állította, hogy a Red Bull-családhoz vezető tárgyalásai Zak Brown és Helmut Marko telefonbeszélgetése után futottak zátonyra.
„Voltak pletykák a médiában, hogy az AlphaTauri F1-es versenyzőt keres, és az én nevem is szóba került.” – mondta Palou a bíróságon. „2023 júniusában felvettem velük a kapcsolatot, és telefonon beszéltem Helmut Markóval. Helmut nyitott volt rá, hogy náluk vezessek, és megkérdezte, mik a McLarentől való elengedésem feltételei.” – idézte Palou-t a gpblog.
Palou szerint az ügy kiéleződött, amikor a kivásárlási záradékról szóló megbeszélésen a képviselője – a tiltás ellenére – jelezte Brownnak a Red Bull érdeklődését.
„Zak közvetlenül felhívta Helmutot, és állítólag Helmut azt mondta Zaknek, hogy már nem érdekli az ügy. Nem tudom, mi történt abban a beszélgetésben, de biztos, hogy nem segített, mert hirtelen Helmutot már nem érdekeltem.” – zárta.
Mint ismert, a McLaren 20,7 millió dollárt követel szerződésszegés miatt, miután Palou ahelyett, hogy a wokingiakhoz csatlakozott volna, maradt a Chip Ganassi Racingnél az IndyCarban.
A spanyol azt vallotta, hogy az F1-be jutás reményében igazolt a McLarenhez, ám „felzaklatta” és „aggasztotta”, amikor a csapat bejelentette Oscar Piastri szerződtetését.
Zak Brown viszont a bíróságon így nyilatkozott: „Soha nem hitegettem Alexet. Soha nem mondtam neki, hogy esélyes 2023-ra… volt némi esély arra, hogy belépjen az F1-be.” – fogalmazott.
A négyszeres IndyCar-bajnokot ma keresztkérdések várják; a per folytatódik.