Több korábbi és jelenlegi meghatározó motorsportos figura is éles kritikával illette a négyszeres világbajnokot az elmúlt hetekben, Riccardo Patrese azonban egyértelműen a védelmébe vette. Az olasz exversenyző úgy véli, a sportág irányítóinak nagyon komolyan kellene venniük a Red Bull sztárjának szavait, hiszen az aktuális szezon technikai szabályrendszere miatti elégedetlensége teljesen valós problémákra világít rá.
Miközben Mario Andretti és Günther Steiner szerint a holland pilóta csupán hisztizik, és nehezen viseli az élmezőnyből való kiszorulást, a pletykák egyre inkább arról szólnak, hogy az autózás puszta élvezetének elvesztése miatt a korai visszavonulást fontolgatja. Juan Pablo Montoya szintén nem finomkodott a témában, ráadásul maga a versenyző sem rejtette soha véka alá a véleményét a jelenlegi szabályokkal kapcsolatban, amelyeket egyenesen élvezhetetlennek tart.
A sportágnak komoly önvizsgálatot kellene tartania, ugyanis a mezőnyből jelenleg egyértelműen ő az a karakter, aki a leginkább felelős a show-ért és az izgalmakért. „A Forma–1 egyszerűen nem engedheti meg magának, hogy elveszítsen egy ilyen kaliberű pilótát, és a bajnokságnak óriási szüksége van rá” – mondta Patrese, majd hozzátette, a sztárpilóta határozott személyisége miatt egyáltalán nem blöfföl, amikor a távozását lebegteti.
A korábbi közönségkedvenc szerint a holland már mindent elért a kategóriában, így egyáltalán nincs rászorulva a maradásra. „Mindig is nagyon nyíltan beszélt arról, hogy ha egyszer eltűnik a motivációja és a vezetés iránti szenvedélye, akkor gondolkodás nélkül átigazol egy másik versenysorozatba” – fogalmazott, miközben utalt arra is, hogy a háttérben már zajlanak a helyzetfelmérések a jövőjét illetően.
Újabb csúcsra törne a búcsú előtt
A szakember mindezek ellenére nem számít arra, hogy a holland azonnal hátat fordít a paddocknak, sőt, véleménye szerint egy rivális alakulatnál is kipróbálhatja magát. „Tudjuk nagyon jól, hogy idén kizárólag azért maradt a Red Bullnál, hogy felmérje, melyik gárda alkalmazkodott a legjobban az új szabályokhoz” – nyilatkozta az exversenyző a kialakult feszült helyzet kapcsán.
Egy esetleges istállóváltás logikus lépés lenne a karrierjében, hiszen egyértelmű céljai vannak a jövőre nézve a sorozaton belül. „Meggyőződésem, hogy mielőtt végleg búcsút intene a Forma–1-nek, mindenképpen be akar ülni egy másik versenyképes autóba, hogy megpróbálja megszerezni az ötödik világbajnoki címét” – értékelt Patrese, aki szerint izgalmas mozgolódások várhatóak a pilótapiacon.