.jpg)
A korábbi Forma-1-es versenyző, aki egykor Michael Schumacher csapattársa volt, kiemelkedő véleménnyel rendelkezik Max Verstappenről, akiben olyan különleges képességet fedezett fel, amellyel csak kevés pilóta büszkélkedhet. A 71 éves olasz legenda, aki hat futamgyőzelmet szerzett pályafutása során, részletesen kifejtette, miben látja a holland versenyző kivételes tehetségét.
A Red Bull Racing 27 éves pilótáját számos szakértő tartja minden idők egyik legtehetségesebb Forma-1-es versenyzőjének, aki fiatal kora ellenére már négy világbajnoki címmel és 65 futamgyőzelemmel rendelkezik a motorsport csúcskategóriájában. Bár sokan párhuzamot vonnak közte és olyan legendák között, mint Schumacher vagy Ayrton Senna, Patrese nem híve az efféle összehasonlításoknak.
„Sosem szerettem az ilyen összehasonlításokat, hiszen versenyzőként mindig is önmagam akartam lenni, nem pedig valaki más másolatává válni. Minden pilóta egyedi személyiséggel rendelkezik, ahogyan én is sajátos karakterrel bírtam pályafutásom során" – nyilatkozta a Listofsweepstakescasinos portálnak a hatszoros nagydíjgyőztes.
Az olasz veterán ugyanakkor egy területen mégis hasonlóságot fedezett fel saját karrierje és Verstappen pályafutása között, ami a versenyzői mentalitáshoz és a kapott kritikákhoz kapcsolódik. „Pályafutásom elején komoly problémáim voltak az agresszív versenyzői stílusommal, ami a monzai baleset után különösen éles kritikát váltott ki az idősebb pilóták részéről" – emlékezett vissza Patrese arra az incidensre, amelyben James Hunt és Ronnie Peterson is érintett volt, és amely utóbbi versenyző életébe került a következő napon. A súlyos balesetet követően az olasz pilótát eltiltották a soron következő watkins glen-i nagydíjtól.
Patrese szerint a holland szupersztár pályafutásának kezdetén hasonló helyzetbe került, bár messze nem ilyen súlyos következményekkel. „Amikor Verstappen bemutatkozott és minden erejével az élmezőnybe igyekezett törni, gyakran kapott kritikát agresszív manővereiért. Karrierjének ebben a szakaszában mindent megtett azért, hogy minél gyorsabb legyen és lehetőség szerint győzelmeket szerezzen, ami erősen emlékeztetett saját helyzetemre és a pályafutásom elején kapott bírálatokra" – magyarázta az olasz.
A párhuzamok azonban Patrese szerint itt véget is érnek, hiszen a holland pilóta már most jóval sikeresebb, mint amilyen ő valaha volt. „További összehasonlításnak nincs helye, mivel Verstappen már most is rendkívüli bajnok" – jelentette ki Schumacher egykori csapattársa, aki szerint a négyszeres világbajnok olyan kivételes képességgel rendelkezik, amely csak nagyon kevés versenyzőre jellemző.
„Verstappen azon különleges bajnokok közé tartozik, akiket a legfelsőbb kategóriába sorolok. Képes különbséget tenni még akkor is, ha nem a leggyorsabb autóval versenyez" – vélekedett Patrese. Számos szakértő szerint a regnáló világbajnok ezt már többször is bizonyította pályafutása során, többek között 2024-ben, de az idei szezonban is rendszeresen felülmúlta autója képességeit. Szuzukában és Imolában ez győzelmet is eredményezett számára.