Sergio Pérez őszintén mesélt arról a sorsdöntő időszakról, amikor 2013 végén majdnem búcsút intett a Forma–1-nek. A mexikói versenyző akkor a McLarentől távozott, és egyetlen komolyan vehető lehetőségként a Force India maradt számára, miután a Caterhamhez semmiképp sem akart csatlakozni.
A Cracks podcast vendégeként Pérez visszaemlékezett arra az időszakra, amikor a wokingi istálló úgy döntött, nem hosszabbítja meg vele a szerződést. A döntés október–november környékén született meg 2013-ban, és teljesen bizonytalanná tette a pilóta jövőjét az F1-ben.
„Az az év nagyon nehéz volt számomra. Egy világbajnok csapattárssal kellett megküzdenem, Jenson Button már jól be volt épülve a McLarenhez” – mondta Pérez, majd hozzátette: „Sebesség szempontjából jól mentem, de mivel az autóval nem haladtunk előre, ezt senki nem látta. Végül nem hosszabbítottak velem, és hirtelen nem maradt helyem a mezőnyben.”
A McLarennél töltött egyetlen szezonja során Pérez csupán egyetlen alkalommal tudott az első ötben végezni – az indiai versenyen –, és a szezon során az autó versenyképessége is elmaradt a várakozásoktól.
A nehéz év ellenére akkor még mindig sokan hittek benne, hiszen a Saubernél töltött első két idényében figyelemre méltó formát mutatott. A 2013-as év végére azonban csak két szabad ülés maradt az F1-ben: a Caterhamé és a Force Indiáé.
Pérez egyértelműen elutasította a Caterham lehetőségét. „Fel sem merült, hogy odamenjek. Inkább kiszálltam volna a Forma–1-ből, minthogy a Caterhamnél versenyezzek. Igen, tényleg megfordult a fejemben, hogy teljesen otthagyom az F1-et” – árulta el.
Elmondása szerint abban az időben már más sorozatokban is elkezdett lehetőségeket keresni, hátha egy év után visszatérhet a száguldó cirkuszba. „Más kategóriákban nézelődtem, talán egy év kihagyás után visszatérhettem volna, de ez igazából sosem volt igazi opció.”
Végül a Force India ajánlata jelentette a fordulópontot. Bár elsőre nem volt olyan csillogó lehetőség, mint amire számított, végül ez bizonyult karrierje egyik legjobb döntésének. „Képzeljétek el: az élmezőnyből hirtelen ülés nélkül maradtam, aztán jött a Force India. Papíron nem tűnt rossznak, de nem ezt vártam. Mégis, ezek lettek a legjobb éveim az F1-ben.”
A mexikói pilóta végül hét idényt töltött el a Force Indiánál, ahol számos emlékezetes eredményt ért el. Ez az időszak vezetett később a Red Bullhoz való csatlakozásához is, ahol újra az élmezőnyben találta magát.