A világbajnokság jelenlegi éllovasa, Oscar Piastri idén már számos alkalommal bizonyította kivételes képességeit a McLaren volánja mögött, miközben pontosan kilenc egységgel előzi meg csapattársát a tabellán.
A mindössze harmadik Forma-1-es szezonját teljesítő ausztrál versenyző különösen a nyomás alatt mutatott teljesítményével és higgadt versenyzési stílusával hívta fel magára a figyelmet, ami miatt egyre többen hasonlítják a négyszeres világbajnok Alain Prosthoz, akit nem véletlenül illettek „a professzor" becenévvel pályafutása során.
Az előző télen jelentős fejlődésen átesett Piastri számára különösen hízelgő ez az összehasonlítás, különösen mivel maga Prost is elismerte a párhuzamot. „Rendkívül megtisztelő, hogy Alain maga is így látja," nyilatkozta az Autosportnak adott interjújában a McLaren pilótája. „Többektől hallottam már ezt a párhuzamot, és magam is látok hasonlóságokat bizonyos tekintetben," fejtette ki a világbajnoki éllovas.
Az ausztrál versenyző ugyanakkor rámutatott, hogy jelentős különbségek is vannak a két korszak között. „Akkoriban sokkal többet kellett foglalkozni az autó megbízhatóságával, és a pilótának erre jóval nagyobb befolyása volt, mint napjainkban," magyarázta Piastri, aki szerint a mentalitásukban viszont valóban sok közös vonás fedezhető fel.
„Mindketten a következetességre törekszünk, és az is szerepet játszik, hogy az első-második helyért harcolunk. A különbség hét pont, de ha nem fejezed be a versenyt, tizennyolc vagy huszonöt pontot veszítesz. Ezért mindenképpen célba kell érni, következetesnek kell lenni, és nem szabad felesleges kockázatot vállalni," osztotta meg versenyzői filozófiáját.
A 2024-es szezonban Piastri gyakran kényszerült elismerni csapattársa, Lando Norris fölényét, de az idei évben már rendszeresen felülkerekedik brit versenyzőtársán. Bár Norris a nyári szünet előtt ismét közelebb került hozzá, az ausztrál továbbra is őrzi vezető pozícióját a pontversenyben, ami Mark Webber pártfogoltjának kiegyensúlyozott teljesítményét dicséri.
A McLaren jelenleg egyértelműen a legerősebb konstrukcióval rendelkezik a mezőnyben, így kulcsfontosságú, hogy a pilóták maximálisan kihasználják az autóban rejlő potenciált és minimalizálják a hibákat. Míg Norris rendkívül gyors tud lenni, időnként előfordulnak nála kisebb-nagyobb megingások. Ezzel szemben Piastrinál ritkán láthatunk hasonlót – az ausztrál mindig higgadt marad, ami nagyszerű tulajdonság egy Forma-1-es pilóta számára.
Prost négy világbajnoki címet szerzett pályafutása során, és híres volt kiszámított versenyzési stílusáról. Piastri szerint innen ered az összehasonlítás lényege.
„Ez a munkamódszer ma is ugyanúgy működik. Valószínűleg ez az oka a párhuzamnak. Az érvelés mögötte talán más, de a mentalitás egyértelműen összehasonlítható. Ez a múltban is jól működött," magyarázta a világbajnoki éllovas. Piastri tehát továbbra is a bajnoki címre tör, és kilencpontos előnyével jelenleg ő van a legjobb pozícióban. Amennyiben sikerrel jár, ő lesz az első ausztrál világbajnok Jack Brabham óta.