Bár Oscar Piastri szerződése 2027 végéig érvényes a McLarennél, az ausztrál pilóta pozíciója mégsem érinthetetlen Wokingban. A legújabb információk szerint a brit csapat a nyáron komolyan fontolóra vette Max Verstappen leszerződtetését, egy ilyen forgatókönyv megvalósulása esetén pedig Piastri veszítette volna el az ülését.
„Tény, hogy a McLaren a nyáron megpróbálta megszeryezni Verstappent, és ha sikerrel jártak volna, szinte biztosan Piastri helyére érkezett volna” – fejtette ki Andrew Benson újságíró a BBC-nek nyilatkozva.
A holland versenyző végül új megállapodást írt alá a Red Bull Racing csapatával, így a váltás egyelőre lekerült a napirendről. Az F1 Maximaal tudósítása alapján azonban ez a lehetőség a jövőben még visszatérhet, mivel a megállapodás teljesítményhez kötött záradékokat tartalmaz. Amennyiben az energiaital-gyártó a következő szezonban sem tud elegendő versenyképességet felmutatni, a McLaren ismét megpróbálhatja magához csábítani a hollandot.
Technikai nehézségek és formahanyatlás
Piastri az idei szezonban elmarad a tőle megszokott teljesítménytől, miközben csapattársa, Lando Norris jelentős előnyre tett szert. Norris a tavalyi világbajnoki címe megszerzése óta is kiváló ritmusban versenyez, és jelenleg 55 pontos előnnyel rendelkezik Piastrival szemben.
„Kétségtelen, hogy Norris a tavalyi szezon második felétől kezdve folyamatosan emelte a tétet, idén pedig eddig a mezőny egyik kiemelkedő teljesítményét nyújtja” – értékelte a helyzetet Benson.
Az ausztrál pilóta idén mindössze egyszer, a Magyar Nagydíjon tudott valódi eséllyel harcba szállni a győzelemért. Ott Norris első körös hibáját kihasználva az élre állt, ám a kemény keverékű gumikon nem talált elegendő tempót, a versenye pedig végül váltóhiba miatt kieséssel végződött.
Megváltozott autók a mezőnyben
A teljesítményvisszaesés mögött az autók megváltozott viselkedése is meghúzódik. Piastri korábban a gyors kanyarokban nyújtotta a legjobb teljesítményt, ám az idei erőforrások az ilyen útszakaszokon gyakran az akkumulátorok visszatöltését végzik. Emellett a mostani járművek kevesebb leszorítóerővel rendelkeznek a tavalyiakhoz képest, ami kifejezetten hátrányosan érinti az ausztrált a kisebb tapadású körülmények között.
A McLaren és Piastri ugyan határozottan tagadja a belső feszültségeket, a nyári puhatolózások jelzik a helyzet törékenységét. Az ausztrál pilótának a folytatásban vissza kell találnia a korábbi formájához, hiszen az élcsapatoknál a pozíciók rendkívül gyorsan átértékelődhetnek.