A Kínai Nagydíj sprintfutama előtt a gumistratégiák kerültek a figyelem középpontjába, és a Pirelli előrejelzése alapján szinte borítékolható, hogy a mezőny nagy része a közepes keverékkel vág majd neki a 19 körös távnak.
Dario Marrafuschi, a Pirelli Motorsport vezetője a pénteki tapasztalatokból indul ki, ugyanis az időmérő edzés során kirajzolódott, melyik abroncs működik a legkiegyensúlyozottabban. „A holnapi sprintfutam nagy valószínűséggel a közepes gumikon dől el” – fogalmazott, utalva arra, hogy ez a keverék kínálja a legjobb kompromisszumot a tapadás és a tartósság között.
Jelentős különbség a lágyhoz képest
A sanghaji aszfalton gyűjtött adatok alapján nem csupán érzésre tűnik erősebb választásnak a közepes, hanem számokkal is alátámasztható az előnye. Marrafuschi elmondása szerint „a medium és a soft között körülbelül hat tizedmásodperc volt a különbség”, ami egy ilyen rövid versenyen már komoly tényező lehet.
Ez az eltérés könnyen a stratégiai döntések irányába billentheti a mérleget, hiszen a csapatoknak mérlegelniük kell, hogy a lágyabb keverék kezdeti tapadása megéri-e a gyorsabb kopást és az esetleges teljesítmény-visszaesést. A Pirelli számításai alapján a közepes gumi stabilabb teljesítményt nyújthat a teljes sprinttávon.
A C3 meglepő viselkedése
A pénteki kvalifikáció egyik érdekes technikai tanulsága a C3-as, vagyis a közepes keverék reakciója volt. A Pirelli szakemberei azt figyelték meg, hogy az abroncs nemcsak egy gyors körön működött hatékonyan. „Érdekes volt látni, hogy a C3 az első két időmérős szakaszban egy hűtőkör után a második gyors körre is visszanyerte a maximális teljesítményét” – mondta Marrafuschi.
Ez a tulajdonság különösen értékes lehet egy sprintes hétvégén, ahol minden kör számít, és a versenyzők gyakran próbálják optimalizálni a gumikezelést a lehető legjobb rajtpozíció érdekében.
Miközben a lágy és a közepes keverék komoly szerepet kapott pénteken, a kemény abroncs teljesen háttérbe szorult. A mezőnyből senki sem használta ezt a típust, ami nem meglepő annak fényében, hogy a csapatok inkább a vasárnapi főversenyre tartalékolják. A hosszabb táv és az eltérő stratégiai lehetőségek miatt a hard keverék még kulcsfontosságú eszközzé válhat a nagydíjon.
A sprintfutamon azonban minden jel arra utal, hogy a közepes gumi lesz a meghatározó tényező Sanghajban.