Elkerülhetetlenné vált a fejlesztési tempó lassulása a Red Bullnál, miután a csapat a szezon első felében jelentős erőforrásokat mozgósított a lemaradása csökkentésére. A 215 millió dolláros (kb. 78 milliárd forintos) költségplafon miatt a Milton Keynes-iek kénytelenek megfontoltabban gazdálkodni a fennmaradó kerettel.
A szezonnyitó ausztráliai futamon és Kínában még 1,3 másodperces hátrányban volt az élmezőnyhöz képest a csapat, így a Haas és az Alpine pilótáival kellett harcolniuk. A nyári szünet előtti utolsó két hétvégére azonban ezt a lemaradást sikerült körtönként két-három tizedmásodpercre csökkenteni.
A hatalmas léptékű javulás mögött a Miamiban és Ausztriában bevetett átfogó fejlesztési csomagok állnak. Az osztrák istálló teljesen átalakította az aerodinamikai koncepcióját, miközben az autó súlyából is sikerült lefaragni.
A riválisok figyelmét sem kerülte el a folyamatos fejlesztési hullám. Míg Toto Wolff a Ferrari frissítéseit kérdőjelezte meg, a maranellóiak rámutattak, hogy az első tizenegy hétvégén valójában a Red Bull vetette be a legtöbb új alkatrészt.
„Hatalmas mennyiségű fejlesztést hoztunk az autóra az első verseny óta, hogy a lehető leggyorsabban korrigáljuk a kezdeti nagy hátrányunkat. Nehéz lenne elképzelni, hogy ebben a ritmusban tudjuk folytatni, ennek ellenére meg kell találnunk a legjobb utat az utolsó három tized eltüntetésére” – fogalmazott Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke.
A fennmaradó tizedek eltüntetése azért is rendkívül nehéz feladat, mert a fejlesztési erőforrások megosztása a kötelező költségkeret miatt stratégiai döntést igényel. A csapatoknak egyensúlyt kell találniuk az idei autó finomítása és a következő évi modell előkészítése között.
A csapat idén eltérő stratégiát követ a tavalyi megközelítéshez képest. A 2025-ös szezonban a gárda mindent feltett a McLaren üldözésére, hogy harcban tartsa Max Verstappent, ez a döntés azonban megbosszulta magát a mostani idény kezdetén.
„Nem tudom, a többiek hogyan állnak ezzel, de az biztos, hogy egy ponton meg kell hoznunk a döntést az idei és a következő évi autó közötti egyensúlyról. Arra számítok, hogy ez korábban történik meg, mint tavaly” – tette hozzá a szakember.