A Red Bull és a Ford közösen dolgozik azon a teljesen új erőforráson, amelyet a Forma–1 2026-tól életbe lépő motorszabályaihoz fejlesztenek. A projekt jelenlegi állásáról Mark Rushbrook, a Ford globális motorsport-igazgatója osztott meg újabb részleteket, kiemelve, hogy bár a haladás biztató, a valódi megmérettetés még várat magára.
Ez az első alkalom, hogy a Red Bull saját motort fejleszt a Red Bull Powertrains–Ford struktúra keretein belül, ezzel szakítva korábbi függetlenségével a nagy motorgyártóktól, például a Hondától. A Forddal való együttműködés már eddig is számos technikai előrelépést eredményezett, ugyanakkor a fejlesztés még korántsem zárult le.
Rushbrook szerint az eddigi eredmények megfelelnek az előzetes várakozásoknak, ám szerinte a valódi értékmérő csak az lesz, amikor a motor végre pályára kerül.
„A tervek szerint haladunk, és ott tartunk, ahol ebben a fázisban tartanunk kell, de természetesen a valós képet csak akkor látjuk majd, amikor az autó ténylegesen megteszi első köreit a pályán” – fogalmazott, hozzátéve, hogy ez kulcsfontosságú pillanat lesz a csapat számára, hiszen három év munkájának eredményessége ekkor mutatkozik meg igazán.
A következő nagy mérföldkő januárban érkezik, amikor Barcelonában egy alaposabb értékelésre is sor kerül. Ekkor dőlhet el, hogy a Red Bull és a Ford közös erőfeszítései valóban a megfelelő irányba haladnak-e.
Rushbrook szerint érthető, hogy egy új motor vagy autó első pályás tesztje mindig némi idegességgel jár. „Mindig van egy kis feszültség, amikor egy teljesen új konstrukció először gurul pályára” – mondta, majd kitért arra is, hogy bármilyen fejlett szimulációs eszközök és laboratóriumi vizsgálatok állnak is rendelkezésre, a legfontosabb visszajelzéseket mindig a valódi versenykörülmények adják.
A Ford sportigazgatója ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az együttműködés fő célkitűzései már most teljesültek, a jelenlegi fókusz pedig azon van, hogy az erőforrás használhatósága és hatékonysága is megfeleljen az elvárásoknak. Mint kiemelte, ez a terület lesz az egyik legfontosabb a 2026-os motorszabályok bevezetése után, amelyek drasztikus változásokat hoznak az egész mezőny számára.
Rushbrook úgy véli, hogy bár a 2026-os előírások a sportág történetének egyik legnagyobb szabályváltozását jelentik, a gyártók végső céljai sok szempontból hasonlók.
„Valószínűleg minden mérnök hasonló eredményeket becsült, hiszen mindannyian ugyanazokkal a fizikai törvényekkel dolgozunk. A különbség inkább abban rejlik, hogy milyen hatékonysággal tudják eljuttatni az energiát az útra” – magyarázta a Ford szakembere.
A Ford tehát egyelőre elégedett az előrehaladással, ám a végső választ csak az első pályatesztek adják majd meg arra, hogy versenyképes lesz-e a Red Bull saját fejlesztésű erőforrása a 2026-os új korszakban.