Húsz év után véget ért egy korszak a Red Bullnál, miután Christian Hornernek távoznia kellett a csapat éléről. A döntés hátteréről a Red Bull GmbH ügyvezetője, Oliver Mintzlaff beszélt először részletesebben, aki szerint elérkezett az idő a változtatásra, függetlenül Horner múltbéli érdemeitől.
A brit szakember 2025. július 9-én vesztette el csapatfőnöki és ügyvezetői pozícióját, utódja a Racing Bulls korábbi csapatvezetője, Laurent Mekies lett. Horner irányítása alatt a Red Bull hat konstruktőri és nyolc egyéni világbajnoki címet nyert, ugyanakkor az utóbbi időszakot beárnyékolták a zaklatási ügyek, amelyekkel kapcsolatban végül nem találták bűnösnek.
Oliver Mintzlaff a döntéssel kapcsolatban a De Telegraafnak adott interjúban hangsúlyozta, hogy nem hirtelen felindulásból cselekedtek, és nem is a múlt sikereinek elhalványulása miatt váltak meg Hornertől.
„Nem nevezném ezt kockázatos lépésnek, ugyanis teljes mértékben támogattuk a döntést. Tudtuk, hogy lépnünk kell. Nem vagyok az a típus, aki csak úgy kirúg embereket” – fogalmazott.
Mintzlaff szerint Horner megítélése a vállalaton belül továbbra is pozitív. „Christian remek eredményeket ért el a csapattal, és mindenki nagyra tartja mindazt, amit elért – én magam is. Ugyanakkor ez is része annak, hogyan működik egy professzionális szervezet. Nem lehet örökké a múlt sikereire építeni, el kellett érkeznie a váltásnak” – mondta, majd hozzátette, hogy nem volt könnyű döntés, de nem is hozták meg elhamarkodottan.
A Racing Bulls csapatát vezető Mekies kinevezésével új fejezet kezdődik az energiaitalos istálló életében. Mintzlaff szerint szükség volt a vérfrissítésre, még ha ez kívülről kemény döntésnek is tűnt.
Helmut Marko korábbi kijelentéseire, miszerint Horner mindent megtett azért, hogy átvegye az irányítást Mateschitz halála után, és Verstappen már korábban világbajnok lehetett volna, ha Horner időben távozik, Mintzlaff a következőket mondta.
„Ezek a szavak Helmut felelőssége. Én nem tudok semmi negatívat mondani Christianról, ugyanis rengeteget tett a Red Bullért, de eljön az a pillanat, amikor a dolgok már nem mennek jól, és akkor a vállalatnak lépnie kell. Vagy adsz még időt valakinek, vagy új vezető után nézel. Mi az utóbbit választottuk.”
Az osztrák tanácsadóval való kapcsolat sem maradt érintetlen. Mintzlaff arra is utalt, hogy az idő múlása mindenkit megváltoztat. „Nem értek egyet Helmut kijelentéseivel. Természetes, hogy egy szervezet idővel átalakul. Lehet, hogy Dr. Marko is más lett az évek során. Az viszont tény, hogy Christian és Helmut hosszú időn át fantasztikusan dolgoztak együtt – 2005 óta, vagyis több mint húsz éve.”
Mintzlaff szerint különleges, hogy ennyi ideig fennmaradt egy ilyen vezetői páros a Forma–1-ben.
„Mutassanak nekem másik olyan nagy sportvállalatot, ahol a vezetés húsz éven keresztül változatlan maradt. Lehet negatívan nézni, hogy most mindketten távoztak, de szerintem az az igazán figyelemre méltó, hogy ilyen hosszú időn keresztül együtt dolgoztak, és ilyen eredményeket értek el. Néha szükség van a változásra, hogy kizökkentsen a megszokottból” – zárta gondolatait.