Lando Norris pénteken hibátlan teljesítményt nyújtott az Abu-Dzabi Nagydíj első két szabadedzésén, és magabiztosan zárta az élen mindkét gyakorlást. A McLaren versenyzője láthatóan remek formában érkezett meg a szezonzáróra, ahol 12 pontos előnnyel vezeti a bajnoki tabellát Max Verstappen előtt, míg csapattársát, Oscar Piastrit 16 ponttal előzi meg.
A nap végén a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko sem kertelt, amikor a csapat helyzetéről kérdezték.
„Jelenleg egyértelműen Lando mögött vagyunk. A két edzés között végrehajtott változtatások nem hozták meg a kívánt eredményt, de volt már rosszabb péntekünk is” – mondta, majd kitért Verstappen autójának problémáira is.
„Max a rádión jelezte, hogy alulkormányzottsággal és pattogással küzd az autó. Van még egy szabadedzésünk, reméljük, sikerül jó irányba elmozdulni” – tette hozzá.
A McLaren előnyéről beszélve Marko úgy fogalmazott, hogy bár nem nevezné aggasztónak a különbséget, azért a helyzet nem túl kényelmes. „A hosszú etapokon is hasonló volt a kép, leginkább a harmadik szektorban vesztettünk időt, ráadásul a gumikkal is jobban bánt Norris autója, mint a miénk.”
A riválisokkal kapcsolatban a Red Bull tanácsadója nem számít komoly fenyegetésre sem a Ferraritól, sem a Mercedestől.
„Jelenleg egyikük sem tűnik elég gyorsnak, de lehet, hogy szombatra előhúznak valamit. Egy újabb McLaren-hiba persze jól jönne nekünk, de nem alapozhatunk arra, hogy háromszor is hibáznak. Nekünk magunknak kell megoldanunk a feladatot” – zárta gondolatait.