Martin Brundle szerint akár a győzelem is meglehetett volna Max Verstappen számára a madridi spanyol futamon, ha a Red Bull nem hoz túlságosan óvatos döntést az első körös incidens után. A holland pilóta végül a 2. helyen zárt, ám a helyzet alakulása alapján ennél lényegesen többre lett volna lehetősége.
A rajt utáni métereken Lewis Hamilton jól kapta el a pillanatot, az első kanyarkombinációban viszont megdobant a kerékvetőn, és kissé kiszélesítette a pályát. A közvetlenül mellette haladó Verstappen a szándékos ütközést elkerülve átvágta a sikánt, emiatt a Red Bull bokszutcája még a versenyirányítás vizsgálata előtt utasította a pozíció visszaadására.
Ez a lépés az F1 Maximaal szerint végzetesnek bizonyult a futamgyőzelem szempontjából, mivel az élen haladó Lando Norris később egy elrontott bokszkiállás miatt a hatodik helyig csúszott vissza.
Cseles manőver a madridi utcákon
Az első rajtsort megszerző Norris és Andrea Kimi Antonelli a közepes keverékű gumik mellett tette le a voksát, míg a mögöttük érkező Verstappen és Hamilton a lágy abroncsokon vágott neki a távnak. A lámpák alvásakor Norris agresszíven védte a belső ívet, aminek hatására a Mercedes olasz versenyzője túlszaladt a sikánban, és átmenetileg átvette a vezetést, ám ezt a pozíciót gyorsan kénytelen volt visszaadni.
Verstappen mesteri módon élt a lehetőséggel, ugyanis a 7-es kanyarban kihasználta a lágy gumik nyújtotta extra tapadást. Miközben Norris a belső íven igyekezett lezárni a teret Antonelli előtt, a Red Bull versenyzője a külső íven körbeautózta a Mercedest.
„Verstappen nagyon éberen ismerte fel a kínálkozó alkalmat. A tempója, a ravaszsága és a lágy abroncsok segítségével érte el, hogy Antonelli ne tudja csak úgy harc nélkül visszaadni a pozíciót Norrisnak” – értékelte a látottakat Martin Brundle a Sky Sports F1 elemzésében.