Max Verstappen lehetséges távozása folyamatosan beszédtémát szolgáltat a Forma–1-ben, a Red Bull azonban igyekszik kizárni a külső zajokat. Laurent Mekies csapatfőnök tisztában van vele, hogy a négyszeres világbajnokot kizárólag egy folyamatos győzelmekre esélyes autóval tarthatják meg. A francia szakember egy újabb sikerkorszak felépítését tűzte ki célul, egyúttal abban is biztos, hogy holland versenyzőjük megérti az ehhez szükséges időt.
A pilóta szerződésében szereplő kilépési záradék folyamatos találgatásokra ad okot, amit csak tovább erősít Christian Horner, Adrian Newey vagy éppen Helmut Marko korábbi távozása. A csapat irányítását átvevő Mekies igyekszik a feladatra koncentrálni, így a pilóta elkötelezettségét firtató kérdésekre is gyakorlatias választ adott.
„A megállapodás az megállapodás, a szerződés pedig egy olyan dokumentum, amely minden benne foglalt záradékkal együtt érvényes. Ezen a helyzeten nem tudunk változtatni, ezért inkább arra koncentrálunk, hogy gyorsabbá tegyük az autót” – fogalmazott a csapatvezető.
A Milton Keynes-i bázison továbbra is napi szintű a kapcsolat a vezetőség, illetve a versenyző között. Mekies szerint a pletykák ellenére a közös munka légköre egyáltalán nem változott.
„Rendszeres kapcsolatban vagyunk Maxszal, a projektben való részvétele vagy éppen az elkötelezettsége pedig jó érzéssel tölt el minket. Ezen a téren semmi sem változott. Megértem őt, hiszen nyerni akar, ami a mi célunkkal is megegyezik. Ehhez egyértelműen egy gyors autóra van szüksége” – magyarázta Mekies.
Újraépülő sikerkorszak
Az Osztrák Nagydíjon bevetett fejlesztésekkel az istálló már tett egy lépést előre, a célok azonban jóval túlmutatnak néhány futamgyőzelmen.
„Láthatóan léptünk egyet előre, a mi célunk viszont nem csupán néhány verseny megnyerése. Egy új győzelmi ciklust akarunk elindítani, a Red Bull ugyanis mindig is ciklusokban működött. 2015-től négy világbajnoki címet nyertünk Sebastian Vettellel, majd a Mercedes többéves uralma következett. Ezt a sorozatot Max törte meg, amikor 2021 és 2024 között sorozatban négyszer lett világbajnok” – tekintett vissza a francia szakember.
A versenyképesség visszanyeréséhez szükséges időről kérdezve Mekies előbb viccesen annyit mondott, hogy remélhetőleg nem kell hét évet várniuk, majd komolyabbra fordította a szót.
„Jó úton járunk, azt viszont lehetetlen megmondani, mikor érjük el újra azt a szintet. Nem egyszerűen csak fejlődnünk kell, hanem valódi előrelépést kell tennünk, ehhez pedig le kell fektetnünk a hosszú távú sikerek alapjait. A Forma–1-ben ez nem megy egyik napról a másikra, amivel Max is pontosan tisztában van” – tette hozzá.
A frusztráció és a csapattárs
Verstappen a nehezebb futamok után idén sem titkolta a csalótságát. Mekies teljesen természetesnek tartja ezeket az érzelmi reakciókat, miközben a pletykák csapatra gyakorolt hatását is igyekszik tompítani.
„Ugyanúgy frusztráltak leszünk egy rossz futam után, mint Max. Szeretem ezeket az érzelmeket, de nem engedhetjük meg, hogy ezek irányítsanak minket. A prioritásunk továbbra is a versenyzés, ha ugyanis gyors autónk van, minden háttérzaj megszűnik.”
„Igyekszünk nem elragadtatni magunkat a körülöttünk zajló eseményektől. Max sem marad mérges két hétig, Silverstone után három nappal már újra ott ült a szimulátorban. Ismétlem, ha van egy gyors autónk, akkor nem lesznek zavaró tényezők, a mi feladatunk pedig ezt megvalósítani” – vázolta a helyzetet a csapatfőnök.
A Red Bull a holland pilóta jövője mellett Isack Hadjar fejlődését is kiemelt figyelemmel követi. A francia tehetség immár második szezonját teljesíti a mezőnyben, a vezetőség pedig rendkívül elégedett a hozzáállásával.
„Isack nagyon jól kezdte a szezont. Könnyű elfelejteni, hogy ez még csak a második éve a Forma–1-ben, az eredményei hátterében pedig a profi hozzáállása áll. A szerződése aláírása után azonnal Angliába költözött a gyár közelébe, emiatt rengeteg időt tölt nálunk, mi pedig nagyon elégedettek vagyunk vele.”
„A legjobbak megkülönböztető jegye a folyamatos fejlődés képessége, ezt látjuk Isack esetében is. Néhány futamonként megfigyelünk valami újat, ilyenkor pedig rácsodálkozunk a teljesítményére. Maxhoz hasonlóan neki is a lehető legjobb technikát kell biztosítanunk ahhoz, hogy folytatni tudja a fejlődését” – tért át a fiatalabb versenyzőre Mekies.