A Red Bull mérnökei gyorsan pontot tettek a Max Verstappen autóján jelentkező technikai hiba végére az austini pénteki szabadedzéseken. A csapat technikai igazgatója a nyitónap után arról számolt be, hogy a probléma nem hátráltatja őket a hétvége további részében.
Verstappen az első edzésen a kormányműre panaszkodott, mivel a kormányszervó nem működött megfelelően a balos kanyarokban. Az óramutató járásával ellentétes Circuit of the Americas pályán ez komoly kihívást jelentett a holland pilóta számára, ám a szakemberek az első és a második gyakorlás között teljesen elhárították a meghibásodást.
Az osztrák istálló egy megbízhatósági fejlesztést is bevetett Texasban a pálya hepehuzás felülete miatt. A Circuit of the Americas híres a hirtelen úthibáiról, az egyenetlenségek pedig különösen az egyes kanyar előtti féktávon tettek próbára a versenyzőket.
Zűrzavar a beállítások körül
Miközben Verstappen tempója bíztatóan alakult, Isack Hadjar jóval nehezebb pénteket zárt. A fiatal pilóta nem tudott javítani a lágy keverékű abroncsokon, mivel a gumik már a nyitó szektor gyors kanyarjaiban túlmelegedtek.
Pierre Waché elmondta, hogy a két szabadedzés között elvégzett beállítási módosítások félresiklottak a másik garázsban. A francia szakember szavai szerint nem volt óriási eltérés a két autó hangolása között, ám a gyors irányváltások túlságosan megterhelték az abroncsokat, ami hógolyó-effektust indított el a kör hátralévő részében. A csapat emiatt az éjszaka folyamán visszatér a korábbi konfigurációhoz.
A lassú kanyarok jelentik a kulcsot
A Red Bull technikai igazgatója a riválisokkal való összehasonlítás során nem a meglévő előnyökre, hanem a nyilvánvaló hiányosságokra helyezte a hangsúlyt. Az adatok alapján az autó főként a lassú kanyarokban maradt el a közvetlen ellenfelektől.
Verstappen a pálya lassú szakaszaiban szembetűnő időt veszített Charles Leclerc-rel szemben. Waché szerint a mérnöki stáb számára most a lassú tempójú kanyarok finomhangolása jelenti a legfontosabb feladatot a jó szerepléshez.