A Red Bull legutóbbi üzenete világossá tette, milyen hangulatban érkezett a csapat a Las Vegas-i hétvégére. Max Verstappen 49 pontos hátrányból próbálja életben tartani a bajnoki álmait, miközben a pole-ból rajtoló Lando Norris számára sokkal inkább a kockázatok minimalizálása tűnik reális célnak.
Helmut Marko szerint a holland pilóta közel sem tervezi, hogy meghátráljon, ugyanis a szezon hajrájában már nincs vesztenivalója. „Nem tudunk már semmit elveszíteni, szóval maximálisan a határon kell mennünk. Lando viszont inkább óvatosabb lehet ebben a helyzetben” - mondta.
A rajt dönthet, de Las Vegas sajátos pályája újabb esélyeket kínál
A legfontosabb jelenet talán már az első métereken kialakulhat, ugyanis a rajt és az első kanyar közötti táv mindössze nagyjából 50 méter. Ha Verstappen jól kapja el a rajtot, akár már az első féktáv előtt veszélyt jelenthet a britre, de ha ez nem sikerül, a majdnem két kilométer hosszú egyenesek biztosítanak újabb lehetőségeket. A holland agresszivitása és pontossága gyakran jelentett már döntő előnyt szűk helyzetekben, így a Red Bull is abban bízik, hogy ezek az erősségek ismét előkerülhetnek.
A változékony időjárás egyik fél számára sem könnyítette meg a felkészülést. A kvalifikáció vizes pályán zajlott, a csapat azonban már előre úgy készült, hogy a futamon száraz körülmények várhatók. Marko ezt úgy jellemezte, hogy „száraz pályára állítottuk be az autót. Azt még módosíthatjuk, hogyan áll a első szárny, de egyébként minden a melegebb, tiszta időre van felkészítve.”
A gumikezelés ennél is kérdésesebb, mivel a pénteki edzések egyikén sem volt lehetőség hosszabb etapokra, ugyanis a piros zászlós megszakítások miatt alig gyűjtöttek értékelhető adatokat. A csapatok így félig vakon vágnak neki a futamnak, ami akár jelentős különbségeket is eredményezhet közöttük.
„Olyan ez, mint egy orosz rulett” – Verstappen mindent bevállal
Verstappen helyzete nem egyszerű, ugyanis még három futam maradt hátra, és minden elmaradt ponttal egyre távolabb kerülne az újabb világbajnoki címtől. A holland klasszis ennek megfelelően egy olyan helyzetben találja magát, ahol a támadás az egyetlen értelmezhető opció. A Red Bull oldaláról ezt az eltökéltséget támasztotta alá Marko is, amikor arról beszélt, hogy a csapat „a végsőkig elmegy”, Norrisnak pedig már a rajttól kezdve a tükreit kell figyelnie.