Komoly nyomás alá került Russell a bajnoki pontverseny 2. helyéért folytatott harcban, miközben csapattársa, Kimi Antonelli a vb-cím kapujában áll. A brit pilótának nemcsak a W17-es kódjelű autó szűk működési tartományával gyűlik meg a baja, hanem a tabella harmadik helyén álló Lewis Hamilton is megérkezett a nyakára.
A Ferrari brit versenyzője mindössze egyetlen ponttal marad el korábbi csapattársától, miközben Charles Leclerc 9 pontra követi őket. Russell dolgát az is nehezíti, hogy Austinban 54 másodperces hátrányban ért célba Antonelli mögött, ami jól mutatja a Mercedesen belüli jelenlegi erőviszonyokat.
Montoya szerint Russellnek érdemes lenne átvennie Hamilton agresszívabb megközelítését a saját csapatánál. A hétszeres világbajnok ugyanis a barcelonai győzelme óta mindössze kétszer állt dobogóra a Ferrarival, ám a háttérben folyamatosan feszegeti a határokat, miközben nyíltan kritikákkal illeti a maranellói motor teljesítményét.
A kolumbiai ex-versenyző úgy látja, a Ferrari pilótájának viselkedése nem a bizalomhiány jele, hanem a csapategyüttműködés fejlesztésének egyik eszköze - írta az F1 Oversteer. Hamilton Malajziában és Szingapúrban is ellenszegült a bokszutca utasításainak, ami Montoya szerint a jobb eredmények elérését szolgálta.
„Sokan a csapaton belüli bizalom hiányának tekintik, amikor Lewis kérdőre vonja a döntéseket. Néha azon tűnődöm, hogy George-nak nem kellene-e erélyesebben fellépnie a Mercedesnél, hiszen a nyomásgyakorlással nem a kapcsolatot akarja tönkretenni az ember, hanem építeni próbálja azt, hogy még többet kihozhasson a többiekből” – nyilatkozta Montoya.
A mexikói hétvége kilátásai
Toto Wolff a Mercedes konstrukciójának szűk működési tartományával magyarázta Russell lemaradását, ám ez csak még több okot adhat a brit pilótának a határozottabb érdekérvényesítésre. Mivel Antonelli gond nélkül alkalmazkodott az új szabályrendszerhez, Russell számára elengedhetetlen, hogy kikényszerítse a számára megfelelő beállításokat a csapattól.
A soron következő helyszínen ráadásul Hamilton és a Ferrari is komoly kihívóként léphet fel. „Úgy vélem, a mexikói pálya ismét nagyon feküdni fog a Ferrarinak, így kifejezetten versenyképesek lehetnek. Ez a helyszín megköveteli a gyors irányváltásokat és az autó stabilitását, ők pedig rendkívül jók ezeken a területeken. A kérdés már csak az, hogy a teljes hétvégét képesek lesznek-e összerakni” – fogalmazott Montoya az F1TV műsorában.