A Mercedes brit versenyzője, George Russell egy olyan szerződéses részletről beszélt, amely gyökeresen befolyásolhatja a pályafutásának következő éveit, ugyanis a frissen meghosszabbított megállapodása egy automatikus hosszabbítási lehetőséget is tartalmaz. Ez a klauzula adott teljesítmény mellett 2027-re is szavatolhatja a helyét, ami egészen új helyzetet teremt a csapaton belül.
A Mercedes a 2026-os szezonra már korábban megerősítette Russellt, ám a háttérben jó ideje érezhető volt, hogy a brit pilóta igyekszik a bizonytalan körülmények között is biztosítani a saját jövőjét. A csapatnál ugyanis élesedik a versenyhelyzet, mivel Andrea Kimi Antonelli egyre határozottabban tör felfelé, és az idei év második felében látványosan megnehezítette Russell dolgát.
A brit versenyző arról beszélt, hogy a megállapodásába beépítették azt a bizonyos klauzulát, amely megfelelő teljesítményt feltételezve 2027-re is automatikusan érvénybe léphet. Úgy fogalmazott, hogy ezt a lehetőséget éppen azért kérte, mert az elmúlt szezonban többször is olyan helyzetbe került, amelyben nem érezte magát bebiztosítva, és nem szerette volna még egyszer átélni ugyanazt a bizonytalanságot.
A Mercedes helyzetét tovább bonyolítja, hogy Toto Wolff nyíltan hangoztatja érdeklődését Max Verstappen iránt, ami az egész pilótapiacot érzékenyen érintette. Ebben a közegben Russell célja egyértelművé vált, ugyanis szeretné stabilizálni a saját helyzetét, miközben tudja, hogy a vezetőség több forgatókönyvet is fontolgat a csapat jövőjével kapcsolatban.
A kulcskérdés így az lett, vajon sikerül-e Antonellit maga mögött tartania a szezon hajrájában. A Mercedesnél többen is úgy látják, hogy a fiatal olasz teljesítménye új dinamikát hozott, és a következő versenyeken akár ismét képes lehet megszorítani Russellt. A katari és az abu-dzabi hétvége különösen sokat elárulhat arról, milyen irányt vesz a csapat versenyzőfelállása a következő években.
A fentiek értelmében az biztosnak tűnik, hogy a Mercedesnél a következő hónapokban a megszokottnál is nagyobb lesz a belső feszültség, miközben a brit versenyző saját pályafutása stabilizálásáért küzd.