Előzetesen sokan George Russellt tartották az idei világbajnoki cím első számú esélyesének, a szezonkezdet azonban váratlan fordulatot hozott a Mercedes házi küzdelmében. Kimi Antonelli zsinórban aratott két győzelmével letaszította csapattársát az élről, így a brit pilótának jelenleg be kell érnie az összetett második helyével.
Az olasz versenyző a kínai és a japán sikerek után Szuzukában vette át az irányítást a pontversenyben. Bár ez a lépéshátrány kívülről aggasztó lehetne, a brit egyáltalán nem pánikol.
Balszerencsés fordulatok
A pilóta rendkívül magabiztosan értékelt, hiszen a huszonkét futamos idényből eddig mindössze hármat teljesített a mezőny, ráadásul úgy érzi, a legutóbbi két ázsiai hétvége teljesen másképp is alakulhatott volna.
"Egyáltalán nem aggódom, és pontosan tudom, hogy megvan bennem a potenciál a visszavágásra" – mondta, majd hozzátette, hogy Japánban egyértelműen a biztonsági autós fázis peches időzítése fosztotta meg a sikertől.
Saját bevallása szerint nyerni tudott volna Szuzukában, sőt Kínában is komoly esélye lett volna a diadalra, ha az időmérőn nem hátráltatják technikai gondok. Ezt a felvetést erősíti az is, hogy a sanghaji sprintfutamon még magabiztosan utasította maga mögé csapattársát.
A motorsportban azonban a szerencse forgandó, miközben neki mostanában bőven kijutott a technikai malőrökből. Antonelli a saját hibáit leszámítva viszonylag tiszta versenyeket futott, a garázs másik oldalán viszont folyamatosan tűzoltásra volt szükség.
"Az az érzésem, hogy az elmúlt két hétvégén minden létező probléma az én oldalamon csapódott le" – fogalmazott, miközben arra is kitért, hogy a szabadedzéseken sosem hátráltatták gondok, bezzeg a kvalifikációkon azonnal jelentkeztek a hibák.
Japánban egy elhibázott beállítással kellett nekivágnia a futamnak az időmérőt követően, ami végleg megpecsételte a sorsát.
A kialakult helyzetben Toto Wolff is értékelt, a csapatfőnök pedig egyértelműen megvédte pilótáját. Szerinte versenyzője elég tapasztalt ahhoz, hogy a pillanatnyi ponthátrány ne helyezzen rá extra nyomást.
A szakember úgy véli, a legutóbbi két futam eredménye nem kizárólag a briten múlott, így a hátralévő tizenkilenc versenyen bőven lesz lehetőség a javításra.