A Red Bull kiábrándító idénykezdetét követően egyre többször merül fel Max Verstappen esetleges távozása, hiszen a holland pilóta a Japán Nagydíjon már sorsdöntő elhatározásokról beszélt. A négyszeres világbajnok rendkívül frusztrált az új szabályrendszer miatt, amely szerinte teljesen megöli a versenyzést, ráadásul csapata mindössze a hatodik helyen áll a konstruktőri tabellán a szezon első három futama után.
George Russell azonban egyáltalán nem tart attól, hogy a sportág belerokkanna a holland esetleges kivonulásába, miközben elismeri riválisa jelenlegi nehéz helyzetét. A Mercedes versenyzője pénteken arról beszélt az újságíróknak, hogy a Forma–1 hatalmas intézmény, így egyetlen pilóta sem lehet fontosabb magánál a bajnokságnál.
„Természetesen senki sem szeretné elveszíteni Maxot, hiszen mindannyian imádunk ellene versenyezni, és egyszerűen hozzátartozik ehhez a közeghez” – fogalmazott a brit, majd hozzátette, az eltérő vélemények mögött egyértelműen a csapatok aktuális formája áll.
Az eredmények diktálják a véleményt
Míg a holland egyre hangosabban kritizálja a megnövelt elektromos teljesítményre épülő előírásokat, addig Russell kifejezetten élvezi a szezont, hiszen a Mercedes évek óta először ismét valóban bajnokesélyes autót épített. A brit pilóta szerint teljesen természetes az a kontraszt, ami a jelenlegi elégedetlenségüket illeti.
„Egyáltalán nem élveztem a 2022-es autó vezetését, amikor az állandó pattogás mindenki hátát tönkretette, ráadásul a gép hatalmas és nehéz volt, így a gyors kanyarokban kifejezetten kellemetlen élményt nyújtott” – nyilatkozta, miközben egy érdekes párhuzamot is felvázolt.
„Neki akkoriban nem voltak ilyen panaszai, egyszerűen azért, mert folyamatosan nyert, az aktuális kifogásai pedig teljesen mások, mint a Mercedes, a Ferrari vagy éppen a McLaren észrevételei, hiszen jelenleg mi vagyunk a mezőny elején.”
Alternatív kihívások vonzásában
Verstappen sosem titkolta, hogy csak addig marad a királykategóriában, amíg örömét leli benne, a GT3-as versenyzés pedig egyre komolyabb alternatívát jelent számára. A holland idén már két futamon is indult a nürburgringi szériában, a mostani hétvégén pedig a legendás Nordschleifén rendezett huszonnégy órás viadal időmérőjén vesz részt egy Mercedes volánja mögött.
Russell pontosan érti, mi vonzza ellenfelét a legendás német aszfaltcsík felé, sőt, saját bevallása szerint négy világbajnoki trófeával a háta mögött ő is elgondolkodna a váltáson.
„Tökéletesen megértem és átérzem a frusztrációját, de ne feledjük, hogy ő már elérte azt, amiről a legtöbb pilóta csak álmodik” – értékelt a brit, majd hozzátette, riválisának már nincs túl sok bizonyítanivalója a Forma–1-ben.
„Már négy címe van, és egy ponton túl csak olyasmit akarsz csinálni, ami mosolyt csal az arcodra, így maximálisan átérzem, mit ad neki a Nordschleife. A szimulátorban én is rengeteget vezettem ott, és imádnám, ha esélyem lenne kipróbálni magam, de az én célom jelenleg a bajnoki cím megszerzése, bár ha már lenne négy a zsebemben, valószínűleg én is ugyanezt csinálnám.”