George Russell teljesen összezavarodott Charles Leclerc vezetési stílusától az Osztrák Nagydíj első körében, amikor a Ferrari két pilótájával küzdött a pozíciókért a futam legelején.
A Mercedes versenyzője az első kanyarban sikeresen megelőzte csapattársát, Lewis Hamiltont, majd az első kör hátralévő részében folyamatosan csatázott vele egészen a biztonsági autó pályára lépéséig. Russell látszólag ki akarta használni Leclerc szélárnyékát a harmadik kanyarból való kigyorsítás során, ám a Ferrari monacói pilótája váratlanul sávot váltott, hogy inkább a csapattársának biztosítson előnyt.
Leclerc ezt követően a négyes kanyarban a belső ívet választotta, amivel tulajdonképpen feltartotta Hamiltont, így Russell számára ismét lehetőség nyílt, hogy kívülről támadhassa a hétszeres világbajnokot. Hamilton azonban sikeresen visszaverte a támadást, és a hatos kanyar külső ívén visszaszerezte korábbi pozícióját, mielőtt a biztonsági autó semlegesítette volna a versenyt.
„Annyira összezavarodtam Leclerc-rel kapcsolatban, hogy vajon nekem vagy Lewisnak próbál segíteni" – mondta Russell a versenymérnökének, Marcus Dudley-nak a lassítás közben.
A Ferrari versenyzője, aki már az első kanyarban pozíciót vesztett Oscar Piastrival szemben, láthatóan megzavarodott a versenymérnöke, Bryan Bozzi üzenete miatt, miközben Russellel és Hamiltonnal csatázott. Bozzi ugyanis gyorsan arra utasította Leclerc-et, hogy „kapcsolja ki a K2-t", amikor az első körben a négyes kanyarhoz közeledett.
„Mi az, hogy nyomjam ki a K2-t? Srácok, hagyjátok rám az irányítást, amíg küzdök" – válaszolta ingerülten Leclerc a biztonsági autós periódus alatt. „Beszélhettek, amennyit akartok, amikor nem harcolok, de ne akkor, amikor éppen csatában vagyok."
Russell végül nem tudta megelőzni Hamiltont a verseny újraindításakor, és azzal vádolta egykori csapattársát, hogy a négyes kanyarhoz közelítve irányt változtatott. „Lewis bemozdult a féktávon" – jegyezte meg Russell, de a sportfelügyelők nem foglalkoztak az esettel.
Az, hogy a rajtnál nem sikerült megelőznie egyik Ferrarit sem, valószínűleg nem befolyásolta jelentősen Russell versenyét. A brit pilóta gyorsan visszaesett a mezőnyben, és végül az ötödik helyen látta meg a kockás zászlót, több mint 40 másodperces hátránnyal Leclerc mögött.