-crop-1200x800_640x427.jpg)
Sainz már a 2024-es idény megkezdése előtt tisztában volt azzal, hogy el fogja veszíteni ferraris ülését és a helyére Hamilton érkezik. Hosszú gondolkodás után aztán a Williamst választotta új csapatának, ami papíron talán nem tűnt a legjobb opciónak, hiszen a grove-i alakulat hosszú ideje a mezőny utolsó harmadában tanyázott.
Idén azonban fordult a kocka, és Sainznak csapattársával, Alex Albonnal együtt sikerült egészen a konstruktőri ötödik helyig vezetni a Williamst, ennyire előkelő helyen pedig 2016 óta nem volt az istálló. Az idei év alakulásának fényében sokan mondták és sokan feltételezték, hogy a Ferrari talán megbánta Sainz elküldését, hiszen Hamilton nem tudta felvenni a fonalat, és néhány biztató teljesítményt leszámítva többnyire csak a szenvedésről szólt ez az éve.
Miközben a spanyol a szezon közben fordítani tudott és sokkal jobb teljesítményt tett le az asztalra, köztük a bakui és katari dobogóval, addig Hamilton szinte egyre csak mélyebbre süllyedt, és végül úgy zárta le az évet, hogy vasárnap egyszer sem állhatott dobogóra. Ilyen most először fordult vele elő 2007 óta tartó karrierje során.
Talán azt gondolhatnánk, hogy Sainz örül ennek és kárörvendően tekint riválisa küszködésére, de amikor a Marca erről kérdezte őt, akkor határozottan fogalmazott a témában: „Nem, én csak elégedett vagyok a két dobogómmal. Egyáltalán nem nyújt megelégedést mások problémája. Annak örülök, hogy Bakuban és Katarban dobogóra állhattam, ahogyan az austini sprinten is, és örülök, hogy mindezt úgy értem el, hogy tavaly kétséges volt, összejöhetnek-e ilyen eredmények.”
„Amikor bejelentettem, hogy a Williamshez megyek, azt éreztem, sokan sajnálnak engem. Kissé furcsa volt, de én nem így tekintettem rá. Számomra ez egy új fejezet volt, egy másik lehetőség, és amikor megérkeztem a garázsba a 2024-es abu-dzabi teszten, akkor csak a jövőre gondoltam, nem a múltra. Végül idén minden olyan jól alakult, ahogy reméltem, és ez tölt el a legnagyobb elégedettséggel.”
Azt is megkérdezték tőle, hogy a konstruktőri negyedik helyet elérő, futamgyőzelem nélkül záró Ferrarinak hiányzik-e a jelenléte. „Nem hiszem, hogy erre válaszolni tudok. Már nem vagyok ott napi szinten, szóval nem tudom, hogy dolgoznak és hogy hiányzom-e nekik vagy sem. Ettől függetlenül persze szeretném azt gondolni, hogy jó benyomást tettem a kollégáimra és a tifosira.”
„Négy rendkívül intenzív évet töltöttem ott, és nagyszerű barátokkal és kollégákkal lettem gazdagabb. Ezt a kérdést ugyanakkor mindenképp nekik kell feltenni.” Sainz végül egyértelművé tette, hogy a Williamsszel is az a célja, ami eddig is – csatlakozni akar korábbi csapattársához, Lando Norrishoz az F1-es bajnokok sorában.
„Nem érdekel, mikor, egyszerűen csak el akarom érni. Nem érdekel, hogy 40, 34 vagy 36 leszek. Úgy gondolom, ha esélyed nyílik a világbajnokságért harcolni, ami már önmagában sokatmondó, akkor arra nincsen egy megadott időszak a karrieredben. Idén Lando és Piastri kapta meg a lehetőséget. A megfelelő időben kell lenned a megfelelő autóban, és persze készen kell rá állnod.”
„Amíg én is megkapom ezt a lehetőséget, addig nem érdekel, mikor kerül rá sor. Hajlandó vagyok bármennyit várni arra, hogy a világbajnoki címért harcolhassak” – tette egyértelművé Sainz.