A fejlesztési verseny hozta el az igazság pillanatát Carlos Sainz számára, amikor világossá vált, hogy a Williams nem csupán felkészülési csúszásokkal küzd, hanem egy hibás koncepciót követ. A grove-i csapat nem tudott részt venni a barcelonai teszteken, mert az autó nem készült el időben, a spanyol pilóta azonban kezdetben még nem aggódott.
Sainz arra számított, hogy az alacsonyabb kiindulási alap miatt a szezon előrehaladtával sokkal nagyobb terük lesz a fejlődésre. A mérnökökkel együtt abból indult ki, hogy a korábbi évhez hasonlóan a pályára vitt fejlesztésekkel gyorsan le tudják majd dolgozni a hátrányt.
A fordulat akkor következett be, amikor az új alkatrészek érkezése után a riválisok még nagyobbat léptek előre. Az első hat futamon szerzett 5 pontszerzést 6 teljesen pontnélküli hétvége követte, ami egyértelműen jelezte a tévutat.
A szezon előtti késések és a csúszások sokáig elfedték a konstrukció valódi hiányosságait - adta hírül a Motorsport spanyol kiadása.
„A teljes kép nem volt azonnal világos számomra, mert a szezon elején azt hittem, a problémák főleg a projekt befejezésének felhalmozódott késéséből és az autó súlyából fakadnak” – emlékezett vissza Sainz.
„Azt mondtam magamnak, hogy lassabban kezdünk, de a fejlesztésekkel tért nyerünk majd. A helyzet akkor változott meg, amikor a fejlesztéseink pályára vitele után azt láttuk, hogy a riválisaink még többet javulnak. Abban a pillanatban jöttem rá, hogy nem a jó úton járunk, és valószínűleg nem a legjobb módon értelmeztük az új technikai szabályzatot.”
A spanyol versenyző szerint a stopperóra és az ellenfelek fejlődési üteme nyitotta fel a szemüket. „Amikor azt látod, hogy a mi haladásunk sokkal kisebb, mint a McLarené vagy a többi csapaté, az nem sok jót jelent. Kevésbé versenyképes alapokról indultunk, így papíron több tért kellett volna nyernünk.”
„Ekkor értettük meg a csapattal, hogy mindent át kell értékelnünk. A gondok nemcsak a kezdeti csúszásból vagy a többletsúlyból adódtak, hanem egy aerodinamikailag sem elég versenyképes projektből. A mostani teljesítmény három eltérő probléma következménye, vagyis nem fejeztük be időben az autót, a minimális súlyhatár felett építettük meg, és az aerodinamika sem lett elég jó” – fogalmazott Sainz.