Franco Colapinto számára különleges pillanat volt, amikor először ülhetett be az Alpine 2026-os Forma–1-es autójába a barcelonai tesztek nyitónapján. Az argentin pilóta izgatottan beszélt arról, milyen érzés a vadonatúj szabályrendszer szerint épült versenygéppel dolgozni, és kiemelte, mekkora változásokat hoztak az új technikai előírások.
„Hihetetlen érzés, hogy végre elkezdhettem az első előszezonomat egy teljesen új autóval. Óriásiak a különbségek a korábbi évekhez képest, ezek a változások mindenkit lelkesítenek. A csapat fantasztikus munkát végzett, hogy időben pályára tudjunk lépni itt Barcelonában” – mondta Colapinto, aki külön elismeréssel beszélt az Alpine háttércsapatának felkészültségéről.
A fiatal versenyző szerint az ilyen tesztnapok legfontosabb célja, hogy minél többet tanuljanak az új konstrukció viselkedéséről, és hangsúlyozta, mennyire fontos most a tapasztalatszerzés és az autó működésének alapos megértése.
„Rengeteg új dologgal kell megismerkednünk ilyenkor, de örömteli, hogy ilyen pozitív a hangulat a garázsban. Mindenki óriási energiát fektet a munkába. Két napunk még hátra van, a cél, hogy minél több kört teljesítsünk, és kihozzuk a lehető legtöbbet ezekből a tesztekből” – tette hozzá.
Steve Nielsen, az Alpine ügyvezetője szintén értékelte a barcelonai nyitónap tapasztalatait. Kiemelte, hogy a csapat már az első zöld lámpánál pályára tudta küldeni az autót, ami a háttérben dolgozók elkötelezettségének és felkészültségének az eredménye.
„Mindenkinek jár a dicséret, aki a gyárban és a pályán dolgozott az autó elkészítésén. A múlt héten Silverstone-ban volt egy rövid filmes nap Pierre Gaslyval, most pedig Franco kapott lehetőséget, hogy élesben is kipróbálja az autót” – mondta Nielsen.
A vezető szerint a tesztnap a vártnak megfelelően alakult: különféle rendszerteszteken és programokon mentek végig, néhány kisebb technikai gond ugyan hátráltatta őket, de ezek teljesen természetesek egy új konstrukció esetében. „Nem siettettünk semmit, a cél az volt, hogy mindent alaposan ellenőrizzünk, emiatt tudatosan rövidebbre szabtuk a pályán töltött időt is” – magyarázta.
Nielsen zárásként hangsúlyozta, hogy a következő két napban a lehető legtöbbet szeretnék kihozni a hátralévő időből, miközben folyamatosan figyelik az időjárást és más külső körülményeket is.