Guenther Steiner finoman szólva sem volt elragadtatva a Mercedes csapatfőnökének megnyilvánulásától, miután Andrea Kimi Antonelli megnyerte a Kínai Nagydíjat. A fiatal olasz tehetség mérföldkőhöz érkezett Sanghajban, ugyanis pályafutása során először állhatott fel a Forma-1-es dobogó legfelső fokára, méghozzá csapattársa, George Russell és egyik nagy példaképe, Lewis Hamilton társaságában.
Mind Hamilton, mind pedig a négyszeres világbajnok Max Verstappen hatalmas jövőt jósol a fiatal pilótának. Mindketten úgy vélik, hogy ez a siker csupán az első volt a rengeteg várható futamgyőzelem sorában.
Antonelli egészen elképesztő teljesítményt nyújtott a versenyen, még úgy is, hogy a leintés előtt volt egy apróbb megingása, ami miatt Toto Wolff arra kérte a rádión, hogy csak hozza be az autót a célba, és kerülje a felesleges kockázatokat.
Wolff magát ünnepelte?
A leintést követő rádiózás azonban egyáltalán nem tetszett a Haas korábbi csapatfőnökének, ugyanis szerinte az osztrák szakember inkább saját magát fényezte a fülhallgatón keresztül. Amikor Antonelli átszelte a célvonalat, Wolff egy olyan üzenetet küldött neki, amelyben sorra vette azokat a korábbi kritikákat, amelyeket a tehetség leigazolásakor kaptak.
„Túl fiatal. Nem kellene a Mercedesbe ültetnünk. Egy kisebb csapathoz kellene kerülnie. Tapasztalatra van szüksége. Nézzétek meg, milyen hibákat csinál. És tessék, Kimi, megvan a győzelem” – idézte fel a rádiózást Steiner, majd hozzátette, hogy Wolff reakciója túlzó volt a helyzethez képest.
A Red Flags podcast legutóbbi adásában Steiner értetlenül állt azelőtt, hogy a Mercedes vezetője miért akarta ezt a gyönyörű pillanatot arra felhasználni, hogy a kétkedőknek üzenjen.
„Ez nettó önreklám volt. Csak azt akarta elérni, hogy mindenki lássa, nem hibázott a döntésével. És Totónak erre semmi szüksége nem lenne, de szerintem van egy kis komplexusa ezen a téren. A srác nyert, ezt már nem kell megmagyarázni, Toto” – értékelt, rámutatva arra, hogy a siker önmagáért beszél.
Az olasz-amerikai szakember szerint a dicsőség egyértelműen a pilótát illeti meg, nem a csapatvezetőt.
„Mindenki elhiszi. Látod, érzed és hallod, szóval tényleg nem kell mindenkinek az orrára kötnöd, hogy bezzeg mindenki kételkedett benned. Úgy értem, a nap végén Kimi érte el ezt a sikert, nem pedig Toto” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a csapatfőnöknek a háttérben kellene maradnia egy ilyen pillanatban.
A bajnoki esélyek még tabunak számítanak
Hiába nyújtott lenyűgöző teljesítményt a sanghaji aszfaltcsíkon, és hiába van mindössze négy pont lemaradásban a világbajnokságot vezető csapattársa, George Russell mögött, a csapatvezetés még óvatos. Toto Wolff egyelőre hallani sem akar arról, hogy az ifjú olaszt a bajnoki esélyesek között emlegessék, ugyanis szerinte ez a cél jelenleg még túl nagy falat lenne számára.
A múltban a csapatfőnök többször is egyértelművé tette, hogy egy esetleges házon belüli bajnoki csatában Russellt támogatnák, mivel ő a Mercedes vezérpilótája, és megvan a kellő tapasztalata a végső siker eléréséhez. Ugyanakkor ha a fiatal tehetség a szezon hátralévő részében is hasonló tempót diktál és további futamokat nyer, a vezetőségnek hamarosan nagyon nehéz döntéseket kell majd meghoznia.