Drámai fordulatot vett Oscar Piastri és Lando Norris házicsatája a McLarennél az idei szezonban. Míg az ausztrál pilóta tavaly a Holland Nagydíj után még 34 ponttal vezette a csapaton belüli párharcot, jelenleg 55 pontos hátrányban követi a brit versenyzőt.
A különbség a szombati napokon is szembetűnő, hiszen a sprintfutamokat is figyelembe véve Piastri 17 kvalifikációból 13 alkalommal maradt alul Norris ellenében. Guenther Steiner szerint egyetlen nyomós oka van a teljesítménybeli visszaesésnek.
A Haas korábbi csapatfőnöke a Red Flags podcast műsorában értékelte a helyzetet, amiről részletesen az F1 Oversteer számolt be. A szakember kifejtette, hogy az ausztrál versenyzőnél a téli időszakban történt menedzsmentváltás hozhatta el a negatív fordulatot. Mark Webber ugyanis eltávolodott a versenypályáktól, és a jövőben inkább a kereskedelmi ügyekre összpontosít.
Megváltozott szerepkörök a háttérben
Piastri jelenleg azzal a Pedro Matosszal dolgozik szorosabban, aki korábban a bajnoki címmel záruló Forma–2-es szezonjában volt a versenymérnöke. Steiner ugyanakkor meg van győződve arról, hogy a korábbi F1-es pilóta jelenléte hiányzik a bokszutcából.
„Tavaly még kifejezetten erős teljesítményt nyújtott, most viszont meglehetősen messze van a csapattársától. A megelőző szezon második felében, amikor már nem tudta legyőzni Landót, még akkor is közvetlenül a nyomában tartózkodott” – értékelte a helyzetet Steiner.
„Mostanra viszont óriási szakadék alakult ki közöttük. Sokat gondolkodtam ezen a helyzeten, és egyetlen olyan tényezőt találtam, amely megváltozott Oscar karrierjében. Mark Webber már nem tart vele a versenyekre.”
„Korábban mindig ott volt mellette a garázsban. Ha Oscar helyében lennék, alaposan megvizsgálnám ezt a kérdést, hiszen semmi más nem változott a környezetében. A másik változást persze az új autók jelentik. Azt is mondhatnánk, hogy ez okozza a gondot, azonban mindenki más alkalmazkodott az új szabályokhoz, így Oscar miért ne tudott volna?” – tette hozzá a szakember.
Feszültségek és eltérő álláspontok
Bár a technikai szabályok átalakultak a legutóbbi idény óta, Steiner szerint a mezőny élcsapataihoz tartozó versenyzők sikeresen alkalmazkodtak az új kihívásokhoz. Úgy véli, nincs szakmai indok arra, hogy Piastri miért ne tudott volna alkalmazkodni a megváltozott autóhoz, amennyiben nem lelki vagy támogatási tényezők állnak a háttérben.
A háttérben zajló folyamatokat tovább bonyolítja, hogy a híresztelések szerint Webber és a McLaren kapcsolata feszültté vált a legutóbbi bajnoki küzdelem során. Egyes vélemények szerint Piastri nem kapott teljesen egyenlő bánásmódot abban a címcsatában, amelyet végül mindössze 13 pontos hátrányban veszített el Norrisszal szemben.
Bár olyan pletykák is napvilágot láttak, miszerint a wokingi istálló szorgalmazta a struktúra átalakítását, Piastri még áprilisban visszautasította ezeket a feltételezéseket. Az ausztrál pilóta akkor kifejtette, hogy a tapasztalata és tudása gyarapodásával természetes módon csökkent Webber pályaszéli feladatköre.
Piastri a legutóbbi zandvoorti hétvégén teljesítette pályafutása 80. Forma–1-es nagydíját, ahol a 6. helyen intette le a kockás zászló.