A McLaren számára rendkívül pozitív meglepetést hozott az Osztrák Nagydíj első szabadedzése, hiszen a fiatal ír tehetség, Alex Dunne figyelemreméltó negyedik helyen zárta az első tréninget, amivel nemcsak a csapat szakembereit, hanem a teljes paddockot ámulatba ejtette.
Andrea Stella, a wokingi alakulat első embere külön kiemelte, hogy a fiatal versenyző teljesítményét nem pusztán az időmérő körök alapján kell értékelni, hanem figyelembe kell venni azt a komplex fejlesztési programot is, amelyet végre kellett hajtania. Az új alkatrészek tesztelése és a különböző beállítások kipróbálása rendkívül precíz munkát igényelt, miközben olyan feladatokat is el kellett végeznie a körök során, amelyek a televízió képernyőjén keresztül nem érzékelhetők.
„Rendkívül intelligensen hajtotta végre a rábízott feladatokat, miközben sebességben sem maradt el a tapasztaltabb pilótáktól," nyilatkozta Stella a Sky UK stábjának. A csapatfőnök ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy az időeredmények értékelésénél figyelembe kell venni, hogy Dunne körei a szabadedzés későbbi szakaszában születtek, amikor már kevesebb üzemanyag volt az autóban, és a pálya is jelentősen gumizottabb volt.
Az ír tehetség debütálása mindenesetre bizakodásra ad okot a McLaren számára a hétvége további részét illetően, hiszen Dunne érettségével és adaptációs képességével bizonyította, hogy komoly potenciál rejlik benne.