A Japán Nagydíj sajtóeseményein egy meglehetősen ritka és feszült jelenet játszódott le, amikor a Red Bull pilótája egyszerűen elküldött egy újságírót a saját médiaköréből. David Coulthard az Up To Speed podcast legújabb adásában fejtette ki a véleményét a történtekről, ugyanis szerinte a négyszeres világbajnok holland versenyző idővel meg fogja bánni ezt a hirtelen reakciót.
A skót ex-pilóta ráadásul értetlenül áll a felügyelőtestület passzivitása előtt, így a szabályalkotók felelősségét is felvetette az ügyben.
„Valószínűleg ez nem egy olyan dolog, amire Max a későbbiekben büszke lesz, és bár szíve joga eldönteni, kinek válaszol, egy ilyen közegből kiküldeni valakit igencsak szokatlan” – fogalmazott, miközben az esetleges büntetések hiányára is kitért. „Kicsit meglep, hogy az FIA eddig nem foglalt állást, hiszen semmiféle megrovásról nem hallottunk, pedig ha ugyanebben a szituációban kicsúszik a száján a sz*r szó, azonnal megbüntetik.”
A konfliktus gyökerei egészen tavaly decemberig nyúlnak vissza, a Szuzukában megjelenő riporter puszta látványa pedig azonnal felidézte a múltbéli sérelmeket. Az idei szezonban épp Andrea Kimi Antonelli épített ki egy kilencpontos előnyt a pilóták pontversenyében a japán futamgyőzelmével, Coulthard pedig ezt a statisztikát használta fel az átvezetésre az elemzése során, hogy megvilágítsa a feszültség valódi okát.
„Ez a bizonyos kilenc pont most hétvégén Max esetében is aktuális volt, a szóban forgó újságíró ugyanis korábban arról kérdezte, bánja-e a barcelonai ütközést George Russell-lel, ami pontosan ennyibe került neki” – mondta, majd hozzátette, ez a momentum sorsdöntőnek bizonyult az előző idény legvégén. „Annak az esetnek is köszönhetően végül két ponttal bukta el a világbajnokságot, így Japánban a riporter arcát meglátva azonnal reagált, és egyszerűen elzavarta őt.”
A nyilvános kritika súlya
A tizenháromszoros futamgyőztes skót ugyanakkor pontosan átérzi Verstappen frusztrációját, hiszen a saját pályafutása alatt is többször került hasonlóan kiélezett helyzetbe a médiával. Bár sosem ért el olyan magasságokba, mint a Red Bull hollandja, a folyamatos nyomás és a kérdések kereszttüze őt sem kímélte, így tudja, mennyire nehéz ezeket a szituációkat kizárólag szakmai síkon kezelni.
„Természetesen kaptam kritikákat, és ha mondjuk az időmérős tempómat kérdőjelezték meg, az teljesen jogos volt, de piszkosul nehéz ugyanazt a kérdést újra és újra meghallgatni, sőt, egyesek kimondottan lekezelően viselkedtek” – értékelt a korábbi versenyző. „A sajtó munkatársainak persze joguk van leírni, amit látnak, de ebből egyetlen pilóta sem tudja kivonni magát érzelmileg.”
A skót televíziós szakértő egy konkrét emléket is felidézett a múltból, amikor egy nyomtatott cikk mélyen érintette, ebből fakadóan a saját bőrén tapasztalta meg a sajtóval való konfliktuskezelés nehézségeit.
„Egyszer valaki azt írta rólam, hogy lenyűgöző képességgel tudok úgy beszélni egy incidensről, mintha nem is én vezettem volna az autót, ami akkoriban teljesen sokkolt” – nyilatkozta, miközben elismerte a saját akkori tévedéseit is. „Úgy érezhette, hogy folyamatosan csak a kifogásokat keresem, miközben talán csak túlságosan defenzív voltam, de később beszéltünk, békét kötöttünk és továbbléptünk, bár a nyilvános kritikát mindig nehéz megemészteni.”