Az Audi háza táján komoly személyi változások körvonalazódnak, ugyanis a legfrissebb sajtóértesülések szerint a gárda csapatfőnöke, Jonathan Wheatley hamarosan távozhat a német gyártótól. Az Autosport információi alapján az 58 éves brit szakember az Aston Martinhoz tart.
A silverstone-i alakulat vezetőségének egyértelmű célja van ezzel a tervezett lépéssel, ugyanis Wheatley érkezésével levennék az operatív vezetői terheket Adrian Newey válláról. A 67 éves mérnökzseni jelenleg kettős szerepben tevékenykedik a zöldeknél, a technikai igazgatói teendők mellett a csapatfőnöki pozíciót is betölti. A váltás után Newey végre kizárólag a legfőbb erősségére, vagyis magára az autófejlesztésre fókuszálhatna.
A szerkezeti átalakítás már nagyon is időszerű lenne, tekintve, hogy az Aston Martin az idei évben a mezőny leggyengébben teljesítő alakulata. Wheatley leigazolása persze nem jelentene azonnali gyógyírt a problémáikra. Egyrészt élő szerződés köti az Audihóz, másrészt egy esetleges felbontás esetén is hosszú hónapokig tartó kötelező kényszerszabadságra kellene mennie. Ennek a szigorú szabálynak az a célja, hogy megakadályozza az értékes technikai információk azonnali átvitelét egy közvetlen riválishoz.
Többekben felmerülhet a kérdés, miért is akarna egy elismert szakember a jelenlegi leggyengébb formációhoz igazolni. A BILD értesülései szerint komoly személyes okok is meghúzódnak a háttérben, a családjával együtt ugyanis nagyon vágynak már vissza Angliába. Az Aston Martin silverstone-i központja logisztikailag tökéletes megoldást jelentene számukra, ráadásul Wheatley itt egyedüli vezetőként irányíthatná a gárdát, nem kellene másokkal osztoznia a döntéshozatalon.
Repedések az Audi vezetésében
A távozás gondolatát nagyban felgyorsíthatta a színfalak mögött húzódó feszültség is. Az Audinál jelenleg egy megosztott vezetési struktúra működik, ahol Wheatley a versenypályán történő operatív munkáért felel, míg a projektvezető Mattia Binotto a fejlesztési irányvonalat határozza meg. A paddockban terjedő pletykák szerint a páros között az elmúlt időszakban többször is komoly nézeteltérés alakult ki a munkamegosztást és a jövőbeli terveket illetően.
Egy ilyen tapasztalt menedzser elvesztése mindenképpen visszalépést jelentene az Audinak, főleg annak fényében, hogy igencsak magabiztosan kezdték meg legelső Forma-1-es szezonjukat. Az ingolstadtiak vezérigazgatója, Gernot Döllner ugyanakkor már hosszabb ideje felismerte a helyzetben rejlő hosszú távú lehetőségeket. Bár a vezérigazgató alapvetően működőképesnek tartja a jelenlegi kettős modellt, közel sem tekinti azt végleges és ideális megoldásnak.
A sajtóhírek alapján ezért a napokban egy sorsdöntő találkozóra kerül sor Döllner és Wheatley között, ahol végérvényesen eldőlhet a brit szakember és az Audi közös jövője.
Fontos megemlíteni, hogy az eset kapcsán az Aston Martin és az Audi is kiadott egy közleményt. Előbbit itt, utóbbit pedig itt tudjátok elolvasni.