Ted Kravitz 2012 óta a Sky Sports F1 stábjának oszlopa, és a „F1 Insider: Notes from the Pit Lane” című kötetében felidézi, hogy 2017 elején a csatorna bejelentette Pat Symonds csatlakozását, akit az F1 egyik „legtapasztaltabb és legelismertebb technikai vezetőjeként” mutattak be.
Symonds a Williamsnél dolgozott legutóbb, de hírnevét főként az enstone-i Benetton–Renault-korszak alapozta meg, amelyben Michael Schumacher és Fernando Alonso két-két világbajnoki címet nyert. Még 2017-ben F1-es műszaki vezérigazgatóként is pozíciót vállalt, majd később – tanácsadóként – a 2026-os belépő Cadillachez igazolt.
A feszültség gyökere a 2008-as „crashgate” volt: a 2009-es vizsgálat megállapította, hogy a Renault Nelson Piquet Jr.-t szándékos balesetre utasította a biztonsági autó beküldéséért, ami Fernando Alonso Szingapúri Nagydíjon aratott győzelmét segítette.
Kravitz elárulja, hogy korábban „megbízott” Symondsban, ezért amikor öt évre eltiltották, úgy érezte, „becsapták”.
„Hittem Symondsnak, amikor ártatlannak vallotta magát. Rendszeres bokszutcai kapcsolatom volt vele, és megbíztam benne. Ezért, amikor kiderült az igazság, erősen azt éreztem, hogy becsaptak…” - írta a könyvében.
„Nem is vagyok biztos benne, hogy Symonds olyannyira súlyos bűnnek tekintette azt, amit megszervezett. Piquet nem kockáztatta az életét egy kis sebességű ütközésben, és valószínűtlen volt, hogy sportbírók vagy nézők megsérüljenek.”
„Talán – saját szavait idézve – egy kis „gamesmanship”-nek látta; talán engedett a Renault-nál érzett „nyomásnak”, és remélte, hogy legalább „áldozat nélküli bűn” marad. De nem volt áldozat nélküli. Végül két brazil versenyző lett az áldozat.”
A történet következményei messzire nyúltak: Felipe Massa jogi lépéseket tett, mivel a biztonsági autó és a Ferrari elrontott bokszkiállása döntő pontokat vett el tőle Hamiltonnal vívott csatájában, miközben Piquet Jr. a következő szezon közepén kikerült az F1-ből.
Kravitz hozzáteszi: „Időközben [vissza az F1-be vezető út során] egy évet a Sky Sports szakértő elemzőjeként is nálunk töltött. És igen, köztünk „kínos” volt a viszony.”