Toto Wolff vasárnap reggel ismét felkereste az Aston Martin motorhome-ját Zandvoortban, nem sokkal a Holland Nagydíj rajtja előtt. A Mercedes csapatfőnöke már a júniusi barcelonai hétvégén is feltűnt a silverstone-iak főhadiszállásán, a folyamatos egyeztetések pedig arra utalnak, hogy a brit istálló a háttérben már a Honda esetleges alternatíváit vizsgálja.
Lawrence Stroll még Ausztráliában látogatta meg a Mercedes szállását, azóta pedig egyre több adat áll rendelkezésre a japánok erőforrásáról. A Honda által Zandvoortban bevetett fejlesztési csomag a vártnál gyengébben teljesített, a gyártó pedig türelmet kért a partnereitől, mivel a módosításokat csupán kisebb lépésnek, semmint áttörésnek nevezte.
A brit csapat karosszériája az Adrian Newey által fémjelzett fejlesztéseknek köszönhetően a középmezőny élére lépett elő, az erőforrás teljesítménye és megbízhatósága azonban továbbra sem éri el a váz által kínált szintet.
Nő a nyomás a Hondán
A háttérben zajló tárgyalások nem jelentik azt, hogy az Aston Martin azonnali szakításra készülne, ám a motorpartner felé küldött üzenet egyértelmű. Amennyiben a japán gyártó nem tud felnőni a feladathoz, a silverstone-i gárda két éven belül akár motorszállítót is válthat, számolt be róla a katalán Sport.
Fernando Alonso, Mike Krack csapatfőnök és Lance Stroll az utóbbi időben nyíltan sürgeti a fejlesztéseket, hiszen a motor hátránya megakaszthatja a folyamatosan fejlődő autó előmenetelét. A spanyol versenyző szerint a karosszéria alakulása biztató, az erőforrással kapcsolatban viszont további javulásra van szükség.
„A korábbi 4 másodperces hátrányunkat sikerült 1.4-re csökkentenünk, amivel a váz tekintetében elégedettek lehetünk. A motor tekintetében azonban nem kaptuk meg az ezen a hétvégén várt eredményeket. A váltások finomsága és a vezethetőség terén visszaléptünk az első változathoz képest, így a következő két-három versenyen a finomhangolásra kell összpontosítanunk” – fogalmazott a kétszeres világbajnok spanyol pilóta.
Nehéz hétvégék várnak a csapatra
A szakmai stáb tisztában van azzal, hogy a naptárban következő, hosszú egyenesekkel teli pályákon még élesebben kiütközhetnek a hajtáslánc hiányosságai. Mike Krack szerint a következő futamok eredményeit nagyban meghatározzák majd a versenypályák jellemzői, a legfontosabb feladatuk pedig a motor erejének és vezethetőségének javítása lesz.
A motorbeállítások optimalizálása rendkívül komplex folyamat, ráadásul a sűrű program és a sprinthétvégék sem kedveznek a tesztelésnek. Az Aston Martin vezetősége azonban nem várhat a végtelenségig, így a Mercedes vezetőjének felbukkanása világos jelzés volt a Honda irányába.